Robert et Renée Mauchant : les peintres des Bellevesaces
Retrouvez comme chaque samedi, la rubrique d’art et d’histoire du pays Mentonnais.
Robert Mauchant est né à Longwy le 1er février 1893. Après des études à Nancy, il suit l’enseignement des Arts-Déco Paris où il côtoie notamment Desnoyer, le lauréat de la biennale mentonnaise en 1955. Les premières toiles du jeune Mauchant connaissent la reconnaissance des galeries parisiennes. Mais à 21 ans, il doit interrompre son art et combattre durant la Grande Guerre.
Le couple s’installe dans la villa La Soleilette
C’est en 1921, le 27 août, qu’il épouse à Paris une jeune peintre, sa cousine Renée Mauchant (née à Paris le 15 août 1903) et en 1934 que le couple quitte la capitale pour s’installer à Menton, dans une maison
Robert et Renée Mauchant.(DR) du quartier des Bellevesaces qu’ils vont transformer pour y installer leurs ateliers.
Très vite, leur demeure (villa La Soleilette) est un lieu de rencontre de peintres vivant dans la région : Terechkovitch, Desnoyer, Camoin, Déhove, Klimek… et en 1951 commence l’aventure des expositions mentonnaises et de la création des Biennales. Renée et Robert Mauchant font partie des quelques peintres qui vont inciter le maire de Menton, Pierre Parenthou Dormoy, à créer cet évènement artistique.
Robert Mauchant en sera le secrétaire général de la deuxième (1953) à la sixième édition (1966). Son épouse Renée, elle, fut membre puis vice-présidente du comité directeur de 1951 à 1976. Les époux Mauchant conseillent également les jeunes peintres. Ainsi Emile Marzé ne manque-t-il jamais l’occasion de rappeler, lorsqu’on évoque son parcours artistique, l’importance de sa rencontre avec le couple en 1951. Ils participent activement à la vie culturelle locale en recevant dans leur villa-atelier des musiciens du festival ou la fine fleur de la poésie de langue française réunie en collège à Menton. En 1962, Renée Mauchant sera cofondatrice de la première section mentonnaise du club Soroptimist. Robert Mauchant décède le 27 février 1970 et son épouse organisera, un an plus tard, en son hommage et avec le soutien du maire Francis Palmero une exposition rétrospective au Palais de l’Europe qui connut un grand succès.
Une exposition dédiée à Renée Mauchant
En décembre 1976, Renée Mauchant publie un recueil à l’encre de chine marquant son attachement à sa ville d’adoption intitulé « Menton, oasis de verdure » ; l’académicien Louis Leprince-Ringuet le préfacera en indiquant : « Les paysages de Menton, l’artiste les aime et les comprend. Elle vit depuis longtemps dans leur intimité, elle a subi leur charme… ». Le recteur Mayer, adjoint au maire délégué à la Culture y évoquera pour sa part en quelques mots les lieux que l’artiste a choisi d’y représenter. Une exposition dédiée à Renée Mauchant et organisée par la ville de Menton accompagnera la sortie de ce recueil. Renée Mauchant décède à Menton le 27 novembre
Les paysages de Menton, l’artiste les comprend”