FOOTBALL L’ASM solide sur ses appuis
Le club du Rocher a décroché ce week-end sa huitième victoire consécutive, meilleure série en cours dans les cinq grands championnats. Une réussite qu’il doit en partie à son assise défensive.
Serrée comme rarement à deux journées de la fin, la course à l’Europe va se jouer sur des détails et le goal-average pourrait avoir son importance. Si Rennes, cinquième, a largement l’avantage dans ce domaine (40 de différence de buts), mais a grillé un joker en perdant à Nantes mercredi, Monaco présente, à égalité avec l’OM, un meilleur ratio (23) que Nice (17) quatrième et Strasbourg (20), sixième. Ce goal-average favorable, le club de la Principauté le doit bien sûr aux stats encore affolantes de la Yedderland, à l’éclosion de Vanderson ou à la qualité de passe de Caio Henrique mais son attaque de feu (2,3 buts de moyenne sur ses 8 derniers matchs) ne doit pas faire oublier sa défense de fer.
Avec seulement 13 buts concédés en 17 rencontres en 2022, l’arrière-garde monégasque est la plus imperméable de l’élite, juste devant celle de l’OGC Nice (14). Si l’on transpose ces stats à l’ensemble de la saison, l’ASM est devenue au gré de ses récentes performances la deuxième meilleure défense du championnat, à égalité avec le PSG et Marseille. Une assise défensive qui s’explique d’abord par l’état de forme des joueurs monégasques. Au placard en début d’année, Ruben Aguilar a fait un retour étincelant sur le côté droit de la défense. « C’est un survivant. Il a une mentalité exceptionnelle. Il ferait tout pour l’équipe. Il ne joue pas pour lui-même ou pour être dans la lumière. C’est important (Photos Jean-François Ottonello)
d’avoir des joueurs comme ça dans une équipe », lui a rendu hommage Philippe Clement hier. À gauche, Caio Henrique n’est jamais le dernier à se projeter mais surtout pas en oubliant de défendre. Intraitable dans les duels aériens, la charnière centrale, où Maripan revenu à un bon niveau après des semaines perturbées par une gêne au genou et Disasi sont désormais en concurrence au côté du taulier Badiashile, a gommé les petites sautes de concentration et les erreurs de relance qui pouvaient parfois déstabiliser tout le collectif.
« On est compact et sûr de nos forces »
Si la ligne arrière est aussi sereine, c’est aussi parce qu’elle est bien protégée. Elle est moins exposée depuis que Youssouf Fofana et Aurélien Tchouameni sont de nouveau associés dans l’entrejeu et gravitent à un niveau de jeu impressionnant. Et l’ASM peut aussi compter sur un gardien « performant » selon Clement. En difficulté à son arrivée, Alexander Nübel a profité de l’enchaînement des matchs pour monter en puissance. Il en est désormais à 11 clean-sheets, dont 8 depuis janvier. Il est également l’un des meilleurs gardiens de Ligue 1 en pourcentage de tirs stoppés (aux alentours de 70 %).
Or, si des individualités se sont révélées, elles sont avant tout au service d’un collectif qui, à force de travail, a trouvé automatismes et alchimie.
« On est compact et sûr de nos forces », pointe l’attaquant Wissam Ben Yedder, dont la progression dans le jeu sans ballon « a beaucoup aidé l’équipe », selon son coach. « Même si je prône un jeu offensif, c’est très important d’avoir une équipe qui défend bien et qui est bien organisée. C’est un travail collectif. Nous avons un bon gardien, une défense qui l’est aussi, des milieux et des attaquants qui les aident et même des entrants qui font les efforts pour l’équipe », explique Philippe Clement.
« J’espère que cela va rester comme ça jusqu’à la fin de saison, car si nous concédons peu d’occasions, alors on aura plus de chances de gagner les matchs. »
Il en reste deux. Défense de craquer.
LEANDRA IACONO