FOOTBALL LIGUE EUROPA / MONACO - TRABZONSPOR, DEMAIN À 18H45 n’était pas un rêve »

Vous n’avez pas attendu longtemps pour inscrire votre premier but en pro.

Je fais ma première entrée à 17 ans contre Salzbourg en Ligue Europa, où je passe peut-être une minute sur le terrain. Le week-end d’après, je crois qu’on reçoit Aarau. Dans la vie, il faut un peu de chance. L’équipe gagne 4-0, donc c’est une opportunité de lancer un jeune. Je rentre et je marque après quelques minutes (une en réalité). On est à la maison. Il y a beaucoup d’émotions. Yann Sommer fait le sprint de sa vie pour venir célébrer avec moi. Je ne l’ai plus jamais vu faire ça (rires). C’est là que tout commence pour moi.

Celui qui vous a lancé (Murat Yakin) est désormais votre sélectionneur.

Il m’a donné ma chance. C’est marrant parce qu’à cette période, il me faisait jouer en numéro 8 voire en 10, mais jamais en pointe et 5-6 ans plus tard, je suis toujours sous ses ordres mais je suis complètement attaquant. Mon style de jeu a beaucoup évolué. On en rigolait encore ensemble la semaine dernière. Il connaît exactement mes forces et mes faiblesses, donc c’est très spécial pour moi de retravailler avec lui.

Il disait récemment de vous : « Je ne pensais pas que cette place à la pointe de l’attaque serait celle qui lui conviendrait le mieux ».

Je suis le premier à penser que je ne suis pas complètement un 9. A 16-17 ans, ça m’est arrivé de jouer milieu défensif. Quand on me critique parce que je ne suis pas l’attaquant qu’on voudrait que je sois, je réponds que c’est normal au vu de mon parcours. La question de mon poste s’est beaucoup posée. Aucun coach n’était d’accord (rires). J’ai beaucoup appris de ces différentes expériences et je pense que c’est aussi ce qui fait ma force. Ça m’aide sur le terrain dans les mouvements ou dans la façon d’appeler le ballon.

Après Bâle, vous signez à Schalke 04 mais vous vous blessez gravement, peu après votre arrivée.

C’était la première blessure de ma carrière (une fracture de la cheville avec complications). Je n’avais aucune idée de ce que ça impliquait. J’avais beaucoup de pression. Je venais de quitter la Suisse pour l’Allemagne. Au début, ça ne se passe pas bien, les résultats ne sont pas bons, puis je mets un doublé et je fais une ‘‘passe dé’’ contre Gladbach. Il y a un peu de soleil dans ta vie et le weekend d’après, tu te pètes. Ça, c’est un mauvais début de championnat (rires).

Quelle a été votre première pensée ?

Que c’est lâche, faible de laisser tomber mon équipe alors qu’on est dans une phase compliquée. Je me suis senti inutile. C’était ça mon plus gros problème. Je ne pensais pas rester éloigné si longtemps des terrains (11 mois). J’ai mis beaucoup de temps à accepter ça.

C’est une vie totalement différente. Je ne savais pas quoi faire de mon temps libre. Il n’y a plus les matchs tous les trois jours, les voyages…

Qu’avez-vous appris de cette épreuve ?

J’ai compris la nécessité de prendre du temps pour soi, de ne pas vouloir à tout prix retrouver les mêmes sensations. J’ai eu une grave fracture, mon pied ne sera plus jamais comme il y a 7 ans. Il faut accepter ça. J’ai investi ce temps sans terrain pour apprendre à me préparer différemment, faire les soins, manger correctement. J’en ai profité pour prendre soin de ma famille, aussi. Quand je suis revenu, je voulais jouer absolument tous les matchs, comme si je n’avais jamais été blessé. Je ne voulais pas être freiné alors que mon corps n’était pas encore capable d’enchaîner. Je suis content car aujourd’hui, je n’ai pas de problème et surtout j’ai l’esprit libéré.

Il paraît qu’un certain Roger Federer vous a aidé.

Roger, c’est notre président, il représente tout pour la Suisse (sourire). Il venait souvent voir les matchs quand je jouais à Bâle. Quand je l’ai croisé alors que j’étais blessé, il savait absolument tout de ce qui m’était arrivé. J’étais choqué. C’est l’un des dix plus grands athlètes de l’histoire, comment il peut savoir de quoi souffre Embolo ? Il m’a conseillé des spécialistes.

Il te fait te sentir important. Il ne fait pas semblant, il est vraiment intéressé. Je me souviens l’avoir vu parler avec un skieur et il connaissait tous les résultats de la saison. Il est impressionnant.

Vous avez regardé son dernier match ?

Bien sûr. J’étais avec la sélection suisse. Sur un écran, il y avait le match de l’Italie, et sur l’autre la Laver Cup. On a poursuivi le visionnage dans ma chambre avec deuxtrois joueurs. C’était un moment très émouvant. Un mois et demi avant, il était venu nous voir à l’entraînement. Il nous disait alors, qu’il donnait tout pour revenir, qu’il était prêt à essayer encore. Il a finalement pris la décision d’arrêter. Il a tellement apporté au sport en tant qu’athlète mais aussi en tant qu’homme. Je lui souhaite le meilleur.

Vous avez deux enfants. La paternité vous a changé ?

Un peu mais ma femme dit tout le temps qu’il y a trois enfants à la maison et pas deux (rires). Être père, c’est simple et très dur à la fois. J’ai la chance avec mon métier d’avoir quand même des moments libres, d’avoir une situation financière confortable. D’un autre côté, le sommeil, les nuits ne sont plus les mêmes. C’est beaucoup de responsabilités. Les enfants te prennent et t’apportent tellement à la fois. Grâce à eux, je prends beaucoup plus de recul.

Votre fille est née pendant la Coupe du monde 2018. Entre la phase de poule et les huitièmes de finale. J’ai eu peur car j’étais à l’autre bout du monde. Ça a été juste, mais j’ai pu sauter dans un avion après notre qualification et assister à l’accouchement.

Vous êtes né à Yaoundé, au Cameroun. Y retournezvous souvent ?

Mon père et les trois quarts de ma famille vivent là-bas. J’essaie de m’y rendre tous les étés. Ça devient difficile car il y a de plus en plus de matchs et de moins en moins de jours libres. C’est très important pour moi de cultiver cette relation avec mon pays natal, mes racines et donner aussi quelque chose en retour.

Quelles étaient vos idoles de jeunesse ?

Samuel Eto’o était l’idole de notre peuple. Grâce à lui, je me suis mis à kiffer le Barça. Il y a aussi Alexandre Song, Ronaldinho, R9 (Ronaldo), Zlatan Ibrahimovic. Aujourd’hui, je n’ai plus d’idoles mais plein de joueurs de qui j’essaie d’apprendre. Je regarde beaucoup de vidéos, j’essaie de piquer deux-trois trucs un peu partout. A Monaco, tu peux apprendre de tout le monde : le placement, la finition avec le pied gauche de Kevin (Volland), Wissam (Ben Yedder), Golovin...

Il paraît que vous adorez aussi Mario Balotelli.

Bien sûr ! Qui ne l’aime pas ?

Federer ? Il te fait te sentir important”

Vous dépensez mieux votre argent que lui ?

J’espère, enfin je ne sais pas comment il le dépense (rires). J’ai le côté suisse en moi, on est bon dans les investissements.

De qui êtes-vous le plus proche dans le vestiaire monégasque ?

Malang (Sarr), Momo (Camara), Youssouf (Fofana), mais je m’entends très bien avec tout le monde.

Avec Wiss, on joue le même poste, du coup à l’entraînement, on est souvent dans le même coin. On a les mêmes idées, on veut marquer. C’est un vestiaire jeune, qui vit très bien. Nous les nouveaux, on a été super bien intégrés.

Entretien réalisé par Leandra IACONO Photos :

Cyril Dodergny

(Ph. EPA)

Retour de Verratti

Avec l’emballement du calendrier et des matches tous les trois jours jusqu’à la Coupe du monde, la situation ne risque pas de s’arranger. Heureusement pour le PSG, il peut toujours compter sur ses trois stars pour masquer ses éventuelles faiblesses, tout du moins à ce stade de l’épreuve.

Mais la clé du match pourrait résider dans le retour

“Benfica peut prétendre à être un favori de ce groupe, bien évidemment. Il faudra avoir la capacité de jouer sous pression et être beaucoup plus efficace que nous ne l’avons été ces derniers temps.”

Christophe Galtier, coach du PSG

de Marco Verratti. Le milieu italien, touché au mollet le 18 septembre, est de nouveau opérationnel et devrait débuter la partie. Avec le ‘‘Petit hibou’’, le jeu du PSG prend d’un coup une tout autre dimension.

Benfica Lisbonne : Vlachodimos Bah (ou Gilberto),Antonio Silva, Otamendi (cap.), Grimaldo - Enzo Fernandez, Florentino (ou Aursnes) - David Neres, Rafa Silva, Joao Mario - Gonçalo Ramos.

PSG : Donnarumma - Ramos, Marquinhos, Danilo - Hakimi, Verratti, Vitinha, Mendes - Messi, Neymar, Mbappé

L’OM a remporté hier dans un Vélodrome à huis clos un succès essentiel face au Sporting Portugal, vainqueur de ses deux premiers matches. Cela était loin d’être gagné après l’ouverture du score express de Trincao au bout de 51 secondes de jeu. Mais Marseille, qui a perdu Clauss sur blessure, a bénéficié des coups de pouce d’Adan, gardien triplement fautif et expulsé, puis de son suppléant tout aussi fébrile Israel. Sanchez (13’), Harit (16’), Balerdi (28’) et enfin Mbemba (84’) s’en sont donné à coeur joie pour offrir à l’OM sa deuxième victoire seulement sur les 18 dernières rencontres de C1.