Quand le Piol accueillait l’expo internationale en -

En , la municipalité Borriglione décide de se lancer dans l’organisation d’un grand événement, pour renforcer la notoriété internationale de Nice, déjà bien établie grâce au tourisme. Cet événement n’est pas moins qu’une exposition internationale, opération de promotion axée plutôt sur les arts et techniques, dans l’esprit progressiste et industriel des expositions universelles. C’est la colline du Piol qui est choisie, non loin de la gare, pour accueillir cette exposition. Un seul maître mot : la modernité.

Un éclairage conçu par Edison En plus du grand palais et de l’immense cascade artificielle qui coulait sur de faux rochers (lire ci-dessus) plusieurs moyens de transport mécaniques dans l’esprit du temps, ascenseurs, funiculaires, et train miniature, sont mis en service. Ainsi qu’un éclairage public, élaboré par l’américain Thomas Edison lui-même, qui remporte l’appel d’offres face au russe Jablochkoff. Un ensemble de pas moins de   lampes à incandescence, alimenté par cinq générateurs, est conçu par le génie américain. C’est le premier système électrique d’éclairage public à Nice. Et c’est alors le plus conséquent jamais mis en service en France. L’événement, qui dure de décembre  à mai , est un succès. Treize pays étrangers, plusieurs villes de la région et de nombreux fabricants locaux tiennent des pavillons, autour du palais. On y trouve aussi un kiosque à musique et des bars cafés-restaurants de toutes sortes, même orientaux. Seuls vestiges de cet événement grandiose : le rocher… Mais aussi la rue Vernier, quasiment face à la rue du Rocher, ouverte dans l’urgence pour l’occasion, et qui s’appelait à l’époque… boulevard de l’exposition. Ainsi que l’éclairage public, qui n’a cessé de s’étendre à travers la ville, depuis cet événement.

Quand le Piol était le centre de l’exposition internationale de -, avec son « palais de l’exposition », sa cascade... et l’éclairage public d’Edison. (Document DR)