Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
Toujours en place, le King
Auteur du tir de la gagne au Havre, Will Solomon réalise une grosse entame, à l’image de ses Sharks, qui défient la JDA ce soir. À 37 ans, l’ex-terreur d’Euroligue demeure un joueur à part
On a beau avoir tout vu, tout connu, un shoot pour la victoire, ça reste sacré. Et, s’il est à la tête d’une carrière magnifiquement remplie, qui lui confère l’un des CV les plus dingues de Pro A, Will Solomon n’échappe pas à la règle. Alors, après avoir crucifié Le Havre au buzzer vendredi dernier (84-81), le natif d’Hartford (Connecticut), 37 ans depuis le 20 juillet, était forcément aux anges. « À n’importe quel niveau, quand tu joues au basket, même un match d’entraînement, un buzzer-beater, c’est quelque chose que tu chéris », livre-til. J’ai vu qu’il restait 6-7 secondes pour remonter le terrain. Je place un ou deux dribbles et je balance. J’ai touché ma cible. Un super moment, d’autant que c’est mon premier avec Antibes. » À son arrivée fin 2013, on aurait pourtant pu croire qu’après avoir goûté à la NBA et terrorisé les défenses européennes sous les couleurs des grands Maccabi Tel Aviv et Fenerbahçe Istanbul, « King » Solomon débarquait en villégiature sur la Côte. Mais on n’affiche pas de telles références sans avoir la compétition férocement chevillée au corps. Et, il l’a prouvé depuis, chez lui, la soif de victoires demeure intacte. Homme des gros matchs, il reste cet attaquant racé, esthète des parquets, capable de tuer l’adversaire derrière la ligne des 6m75. «Je dépends beaucoup de mon tir à 3 pts, qui est l’une de mes armes principales. C’est comme ça que j’appelle mes mains. Mes armes...»
« On doit protéger notre terrain »
Apparu en grande forme dès la reprise, il a démarré par un récital contre Monaco (19 pts). Et livre, depuis, une bien belle copie (10,3 pts à 43 % à 3 pts, 3,6 rbs, 3,3 pds), à l’image du surprenant promu antibois. « On est sur la même longueur d’onde dans cette équipe, même si, côté parquet, on doit encore travailler. Il y a des personnages, des gars speed, d’autres plus posés mais ça donne un bon équilibre. Pour moi, la Pro A, ça se joue dans la tête, dans la mesure où ton physique est OK. Dans la précision de l’approche. Tout compte. » C’est donc aux commandes d’une formation en pleine forme qu’il se présente ce soir face à la JDA Dijon, qui vient de dominer Nanterre (84-76) avant de passer tout près à Villeurbanne (67-69). «Un match compliqué, comme tous les autres. Mais on doit protéger notre terrain. C’est notre maison, on y est invaincus, nos fans seront là, on se doit d’y aller à 100 %. En face, c’est solide du poste 1 au 5, avec un banc costaud. » Alors, s’ils ne trouvent pas la solution pour faire sauter le verrou bourguignon, les Sharks sauront vers qui se tourner...