Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
RCT : comme un air d’urgence
RUGBY TOP 14 (8e JOURNÉE, TOULON - MONTPELLIER A 14 H 45 AU STADE MAYOL) Les Toulonnais, qui ne parviennent pas à enchaîner deux succès consécutifs, doivent renouer avec la victoire face à Montpellier, un sérieux client dans la course aux places qualific
Toulon, à la peine en ce début de saison, navigue en milieu de tableau. Les Rouge et Noir se retrouvent à une huitième place indigne de leur rang, de leur budget et de leurs ambitions. À l’orée de cette huitième journée qu’ils inaugurent, les Varois comptent onze points de retard sur le leader clermontois (17 points contre 28) et se trouvent à une victoire bonifiée de son adversaire du jour (22 points). Pour les hommes de Laporte, cette gestion Top 14coupe du monde ne s’est pas passée aussi bien que chez leurs principaux concurrents à l’image de l’ASM, du Racing 92 ou Toulouse. Sans parler de réhabilitation, le RCT ne peut plus se permettre de laisser le moindre point à la maison, à commencer par la réception de Montpellier. Après l’échec à Brive, Pélissié et les siens ont livré, et perdu, une nouvelle bataille dimanche dernier, qui ne semblait pourtant pas insurmontable. Le score (33-29) peut laisser des regrets tant Guirado et ses pairs ont laissé des points en route et en ont offert à leurs adversaires.
Le retour du cerveau
Juanne Smith et ses partenaires ont été vertement remis à l’heure cette semaine dans l’espoir qu’ils sauront se relancer après avoir été piqués dans leur amour-propre. Le staff technique varois a fait connaître son mécontentement lors d’une séance vidéo, sans concession. Les joueurs en faute ont fait profil bas. Le cinq de devant a été particulièrement secoué. Les conséquences sont là avec la mise au repos de Menini, Lassalle et Ma’afu. Dans la tourmente, Ollivon fait lui aussi les frais d’une prestation trop moyenne au moment où l’Argentin Fernandez Lobbe revient d’Angleterre. Le troisième ligne des Pumas, « cerveau » d’une formation toulonnaise qui n’a pas fait preuve d’une grande clairvoyance lors de ses deux dernières sorties, devrait apporter quelques garanties. Taofifenua, après s’être fait violence, a été vu à son avantage contre Oyonnax. Sa réapparition est des plus logiques alors que Manoa, en manque de repères, est reconduit à ses côtés. Question revenants, on retrouve sur le banc des garçons comme Fresia qui devra saisir sa (petite) chance ou encore Chilachava, enfin rétabli. Taylor arrivé jeudi en droite ligne de Nouvelle-Zélande, préféré à Seuteni, est déjà sur le banc des remplaçants malgré la fatigue. La doublure de Dan Carter au pays du long nuage blanc pourrait suppléer Cooper en cours de rencontre.
L’attraction Cooper
En effet, derrière, l’attraction est bien sûr la titularisation à l’ouverture de Quade Cooper. L’Australien, qui vient de débarquer dans le Var, a eu trois jours pour se familiariser avec le groupe et tout particulièrement les demis de mêlée, Pélissié et Tillous-Borde. L’entente de la charnière
(Photo Valérie Le Parc)
pourrait être déterminante quant au dénouement de la rencontre, même si la principale clef du match se jouera vraisemblablement avec le pack. Delmas et ses hommes, efficaces sur leurs portés, auront-ils trouvé la parade sur les mauls adverses ? Il faut l’espérer s’ils ne veulent pas connaître le même scénario écrit en Isère. Montpellier, qui après un bon début de saison, s’est incliné chez lui la semaine dernière face à Toulouse, ne viendra pas en victime expiatoire. Avec leurs armes, les hommes de Jack White – Ivaldi en tête – auront à coeur, malgré l’absence de nombreux cadres, de contrarier les Toulonnais possiblement en manque de cohésion. Mais vu l’urgence de résultat, le RCT n’aura d’autre choix que de l’emporter. Avec ou sans la manière.