Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
Avec Dembélé en guest-star
FOOTBALL QUALIFICATIONS EURO 2017 ESPOIRS
L’équipe de France Espoirs, deuxième de son groupe à l’issue de la phase aller des qualifications pour l’Euro-2017, entame sa campagne retour contre l’Ecosse ce soir (21h) à Angers avec un objectif, la première place, et un nouvel argument, la pépite Ousmane Dembélé. Le tout jeune ailier, surclassé pour la première fois en équipe Espoirs, n’a que 18 ans et avait jusque là ses habitudes dans les sélections inférieures, chez les moins de 19 ans (3 sélections) et surtout les moins de 17, avec lesquels il a inscrit 4 buts en 8 capes. Mais ‘‘Dembouz’’ réalise une première saison extraordinaire en Ligue 1, avec déjà 10 buts et 5 passes décisives en 19 matches. A l’aise sur ses deux pieds - il confie mieux tirer du droit et mieux dribbler du gauche -, il est aussi capable d’évoluer aux trois postes d’attaque. Bref, le jeune originaire de l’Eure est un cauchemar pour les défenses adverses. Il l’a d’ailleurs encore démontré en championnat vendredi, au Vélodrome où, après avoir délivré une passe décisive - humiliant au passage l’expérimenté Nicolas Nkoulou - et marqué un but lors du festival rennais (5-2), il est sorti sous les applaudissements du public marseillais. Un honneur très rare pour un adversaire qui n’a pas évolué à l’OM. « Ça va très vite, il y a cinq six mois je commençais a jouer avec le Stade Rennais, j’ai signé mon premier contrat professionnel il y a cinq, six mois » , s’est réjoui l’attaquant au micro de la chaîne TV de la Fédération française de foot- ball. Aux Espoirs, il « espère apporter (sa) fougue, (sa) qualité de dribble, de vitesse, un peu de joie de vivre dans le groupe » . Les Bleuets, qui s’appuyaient en attaque sur le Munichois Kingsley Coman jusqu’à ce qu’il soit appelé en A, en auront sans doute besoin pour affronter l’Ecosse, à Angers, puis la Macédoine, lundi prochain au Mans. Deuxièmes de leur groupe 3 à une petite longueur de l’Islande, ils visent la première place, seule directement qualificative pour l’Euro-2017, à l’issue des deux matches. « J e pense qu’on verra un peu plus clair après ces deux matches », a estimé Dembélé, qui « espère qu’ils vont bien se passer » . La deuxième place ne serait pas forcément éliminatoire pour les hommes de Pierre Mankowski, puisque les quatre meilleurs deuxièmes des 9 groupes seront repêchés pour un barrage.
France - Ecosse, ce soir, h. France - Macédoine, lundi, h.