Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
L’Alpine A dévoilée au Castellet
AUTO ENDURANCE (PROLOGUE FIA WEC)
Le mois dernier, Monaco et le haut pays niçois avaient eu l’honneur de découvrir le concept Vision, préfigurant l’Alpine du troisième millénaire, dont la commercialisation se profile droit devant, à l’horizon 2017. Hier, c’est le circuit Paul-Ricard qui a levé le voile sur le nouveau fleuron de la marque française renaissante côté course. Après avoir remporté à deux reprises l’European Le Mans Series (2013, 2014) et décroché sa première victoire estampillée LMP2 en championnat du monde, l’an dernier aux 6 Heures de Shanghai, l’A450 passe le relais à l’A460. Comme sa devancière, celleci, dévoilée en début de soirée dans le hall Mistral, possède des gènes varois puisqu’elle est dérivée de l’Oreca 05 « made in Signes » victorieuse de sa catégorie aux 24 Heures du Mans 2015. Une nouveauté n’arrivant jamais seule, deux prototypes représenteront le ‘‘A fléché’’ cette saison sur les pistes des neuf étapes du WEC, de Silverstone à Bahreïn via Spa, Le Mans, Mexico et Fuji, entre autres. Outre la numéro 36 toujours exploitée par le commando Signatech, une seconde A460 à moteur Nissan (numéro 35) roulera sous la bannière Baxi DC Racing Al- pine, aux mains d’un trio franco-chinois composé de Nelson Panciatici, David Cheng et Ho Pin-Tung.
Richelmi hisse le pavillon bleu
« Nous avons déjà accompli une bonne séance de travail durant trois jours en Espagne » , confie Stéphane Richelmi, le Monégasque de 26 ans, récemment recruté, qui partagera, lui, le volant du proto bleu de France avec Nicolas Lapierre et l’Américain Gustavo Menezes. « Le prologue du Castellet va nous permettre de peaufiner quelques détails. Ensuite, place à la course ! Franchement, je pense que tout est réuni pour écrire d’autres belles pages d’histoire. » « La constitution de nos équipages illustre la cohérence du projet sportif d’Alpine, souligne Philippe Sinault, le team principal de Signatech. Face à une concurrence toujours plus affûtée, les deux A460 seront en mesure de jouer les premiers rôles grâce à la qualité de nos pilotes. » La parole est maintenant donnée aux moteurs et au chrono. Pas moins de 29 prototypes et GT participeront aujourd’hui et demain (*) à la traditionnelle répétition générale du Castellet. Dont les reines de l’Endurance, Porsche 919, Audi R18 et Toyota TS050 millésime 2016, elles aussi présentées successivement mercredi et hier. Nous y serons. Vous aussi ? (*) Le Prologue varois du FIA-WEC est ouvert au public (entrée gratuite) ce samedi 26 mars (roulages de 9 h à 13 h, puis de 14 h à 17 h).