Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
Varane cherche la seconde
FOOTBALL EQUIPE DE FRANCE Présenté très tôt comme un surdoué, Raphaël Varane donne l’impression de stagner en équipe de France comme en club. A 22 ans, le défenseur du Real Madrid doit franchir un cap
Dans les cauchemars de Raphaël Varane, il y a un avant et un après 4 juillet 2014. Ce jour-là, à Rio de Janeiro, le défenseur central des Bleus perd un duel contre Mats Hummel sur le seul but de ce quart de finale de Coupe du monde contre l’Allemagne. Voilà deux ans que le joueur du Real Madrid vit avec ce désagréable souvenir. Deux ans que le taulier défensif des Bleus peine à vraiment prendre le pouvoir en équipe nationale. Vendredi à Amsterdam, face à une gentillette équipe des Pays-Bas, on a découvert un Raphaël Varane hésitant, prenant parfois des risques inutiles en relance et se faisant «manger» sur certains contacts. En face, ce n’était «que» Luuk de Jong et Quincy Promes, loin d’être des références offensives en Europe. Preuve que son match n’est pas le plus réussi, le garçon a préféré fuir les micros en zone mixte après la rencontre. Lui qui, d’habitude, n’hésite pas à s’arrêter longuement pour disséquer les rencontres.
Fragilisé au Real Madrid
Pas question d’être remis en question publiquement par Didier Deschamps, d’autant que le sélectionneur a fait de l’ancien Lensois l’un de ses leaders. Le Madrilène a disputé les 23 derniers matches des Bleus. Personne n’a fait mieux. Seulement, le garçon, présenté très tôt, à raison, comme un phénomène à son poste, peine à fran- chir les étapes qui le rapprochent des plus grands. Varane paie en équipe de France son statut en club. Recruté par le Real Madrid à 18 ans en 2010, le natif de Lille n’est toujours pas titulaire en club après cinq saisons en Castille. Que ce soit pour José Mourinho, Carlo Ancelotti, Rafael Benitez ou Zinedine Zidane, le défenseur français reste numéro 3 dans la hiérarchie madrilène derrière Sergio Ramos et Pepe. Même Zidane, qui avait pourtant convaincu le Français de signer au Real plutôt qu’à Manchester United en 2010, n’en a pas fait un titulaire indiscutable.
« Trop gentil »
En privé, on reproche au jeune Français son absence de tranchant dans les duels. En gros, il est parfois « trop gentil » . Les qualités naturelles du garçon ne se sont pas évaporées, sa vitesse, sa lecture du jeu, son sens du timing aérien, tout est là. Rien n’a bougé. C’est plutôt dans la tête que ça bloque. Présenté comme un génie à 18 ans, Varane ne peut plus se contenter d’une place de numéro 3 - même au Real Madrid - s’il souhaite intégrer la caste des meilleurs centraux de la planète. En attendant, Didier Deschamps ne semble pas, pour le moment, se formaliser des dernières sorties de son joueur ni même de son statut de remplaçant en club. « Il garde ma totale confiance», a assuré le sélectionneur à propos de son défenseur central la semaine dernière à Clai- refontaine avant d’embrayer : « Il est dans un club où il y a de la concurrence. Ponctuellement, il peut avoir un temps de jeu plus réduit. » Une confiance renouvelée hier matin, interrogé par Téléfoot : « Varane a toute ma confiance, je sais ce qu’il est capable de faire, sa situation au Real lui a fait perdre de sa superbe confiance, mais il n’a pas perdu ses qualités pour autant. Il est peut-être un peu moins bien sûr un match, mais c’est valable pour tous les joueurs. » Pas question de faire vaciller la seule garantie défensive de son back four. Varane est installé en défense centrale depuis la prise de pouvoir de Deschamps. Son potentiel est immense à condition d’oublier Mats Hummels et de prendre plus de responsabilités en club. Ce n’est pas pour rien que Manchester United, avec qui il avait quasiment signé en 2010, revient régulièrement à la charge. Sans patron depuis les départs de Rio Ferdinand et Nemanja Vidic, le club anglais serait prêt à faire de lui son pilier défensif. D’autant que le nom de José Mourinho - celui qui avait convaincu le Real d’aller chercher Varane à Lens à 18 ans - est pressenti pour entraîneur MUFC la saison prochaine. Mais avant de penser à 2016/2017, Varane se focalise sur l’Euro. C’est dans trois mois. Le temps qu’il faut pour dissiper les doutes et montrer au monde à quel point ce garçon de 22 ans est un diamant...