Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
« Mon coeur est antibois »
BASKET PRO A / AVANT ANTIBES - ASVEL (DEMAIN, 20H30) Laurent Foirest, champion avec l’OAJLP puis avec l’ASVEL, évoque les 2 clubs et sa nouvelle vie
Parce qu’un gagnant reste un gagnant... Après une carrière de joueur longue de 21 saisons, passée à soulever des trophées (six fois champion de France, double MVP de Pro A, titré en Espagne en 2002 avec Vitoria...), Laurent Foirest (42 ans) n’a, visiblement, pas perdu la main en basculant de l’autre côté du prisme. Promu entraîneur de Quimper (Nationale 1) fin décembre – en lieu et place de son ex-coéquipier antibois, Hugues Occansey – l’ancien ailier des Bleus (150 sélections, dont la finale des JO en 2000) – a redressé la barre de manière spectaculaire. Avec 9 victoires en 13 matchs depuis son investiture, le club breton est ainsi passé du statut de relégable à celui de playoffable. Sacré avec Antibes (1991, 1995) comme avec l’ASVEL (2009), il a accepté d’évoquer le face-à-face de demain (20h30 à l’AzurArena). Ses souvenirs, aussi, au sein de ces deux phares historiques du basket français. Avec une préférence évidente pour l’OAJLP. Lui, le minot du stade Foch, ce gaucher complet, au shoot soyeux. Devenu, plus tard, le Prince de l’Espace Piscine. Entretien.
Alors, cette première expérience en tant que head coach? Tout se passe bien, on gagne les matchs. On a remis l’équipe à flots. Maintenant, l’objectif principal reste le maintien même si on lorgne sur les playoffs. La N est très homogène, tout va très vite, dans un sens comme dans l’autre. J’ai récupéré un groupe qui avait le moral dans les chaussettes. Il a fallu lui redonner le goût de jouer ensemble. Il a, aussi, fallu rééquilibrer l’effectif en prenant un meneur et en décalant celui qu’on avait sur le poste d’arrière. Je suis bien ici. C’est un club qui a des projets, qui veut grandir, avec la perspective d’une
nouvelle salle dans / ans.
Vous gardez quand même un oeil sur la Pro A ? Un peu moins qu’avant, forcément. Mes fonctions me prennent du temps et on joue bien souvent au même moment. Mais oui, bien sûr, je reste attentif à ce qui se passe dans l’élite.
Du coup, le parcours des Sharks ne vous a pas échappé ? Ils font une belle saison pour un promu. Je trouve leur groupe intéressant, ce mix entre jeunes et anciens. Visiblement, la mayonnaise a pris. Ça fait forcément plaisir, c’est toujours une bonne chose quand un bastion du basket français retrouve sa place en Pro A.
Quelle place tient l’ASVEL dans votre carrière? Côté terrain, ça a été de belles années, avec des titres et des coéquipiers avec qui j’ai gardé de supers contacts. Quand tu es joueur, tout va bien. En tant que dirigeant [il a été responsable des opérations basket entre et ], tu vois l’autre côté des planches. C’est une expérience intéressante. Tu rencontres des gens sympas, compétents. Et d’autres qui le sont moins... C’est un milieu où certaines personnes regardent d’abord leur propre intérêt avant celui du club. Tony Parker [président de l’ASVEL] est un peu loin, forcément, ce n’est pas évident pour lui d’être au centre de tout ça. Fontonne foot], ou Thierry Tricou [kiné de l’OAJLP pendant plus de ans], quelqu’un que j’adore. C’est là que j’ai découvert le haut niveau. Ça a été huit années vraiment exceptionnelles.
Un pronostic pour le match de demain? Ça va être difficile pour Antibes, je pense. L’ASVEL est sur une bonne dynamique, appuyée par la qualification en finale de la Coupe de France [victoire contre
MONACO
Nanterre (- ) le mars]. Objectivement, Villeurbanne doit l’emporter. Après, Antibes a des joueurs de talents, capables de relever le défi dans les grands matchs. Alors... Les Sharks au rebond ? Après sa défaite sur le fil à Paris samedi soir (75-71), les Sharks vont tenter demain soir de se relancer face à l’ASVEL de JD Jackson. Après un passage à vide, la Green Team s’est reprise et pointe à la 3e place. Exceptionnel d’efficacité et de combativité samedi face à Dijon ( pts, rebonds, passes), l’arrière US de Monaco confirme sa grande forme. Depuis le début de l’année, Jamal Shuler tourne à points, , rebonds et , passes de moyenne, sans oublier son titre de MVP de la Leaders Cup remportée par l’ASM. « Jamal est un leader, un exemple, celui qui possède le plus gros temps de jeu de notre équipe » , commente le coach de l’ASM Zvezdan Mitrovic, deuxième de Pro A. DDeemmaaiinn ssooiirr,, llaa RRooccaa TTeeaamm rreeççooiitt OOrrllééaannss (( hheeuurreess)) àà GGaassttoonn--MMééddeecciinn ppoouurr llaa jjoouurrnnééee..
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