Tous derrière eux !

La France s’attaque à l’Uruguay pour s’ouvrir les portes d’une demi-finale à Saint-Petersbourg

On y est presque. Enfin, pas tout à fait. Car, avant d’apercevoir la somptueuse ville de Saint-Petersbourg, « Saint-Pet’ » comme on dit ici, pour une demi-finale grandiose contre le Brésil ou la Belgique, la France a un dernier obstacle à franchir, et non des moindres. Face à elle, se dresse le mur de La Celeste qu’il n’est pas commun d’escalader, voire impossible. Depuis novembre dernier, les Uruguayens n’ont pris qu’un seul but, c’était la semaine dernière face au Portugal qu’ils ont poussé dans l’avion grâce à un doublé d’Edinson Cavani, dont la présence demeure toutefois incertaine, cet aprèsmidi, dans l’arène du Volga Nijni Novgord, un magnifique écrin au coeur d’une ville bien moins hospitalière que celle de Kazan, pour ne citer qu’elle. Quatre ans après s’être fait marcher dessus par l’Allemagne de Mats Hümmels, les Bleus de Raphaël Varane sont de nouveau en quart de finale d’une Coupe du monde. Une constance dans le grand huit qui lui donne du crédit et le droit de rêver à une fin en apothéose. Car, bien qu’elle soit tombée dans la partie de tableau la plus complexe, la plus sud-américaine aussi, la France ne se contente plus d’être là, comme cela avait pu être le cas au Brésil, où elle avait joué un quart de Mondial comme on joue un match de poule, et Dieu sait si elle les joue souvent pas très bien.

Gare à la « Garra »

Face à l’Uruguay de Luis Suarez, qui a toujours autant les crocs, elle va retrouver la problématique d’affronter une défense basse, très basse même, et un adversaire qui ne sort que trois ou quatre fois par match, mais souvent pour toucher au but. Les Bleus sont au courant de tout ça et ils devront s’armer de patience et d’inventivité pour se sortir du labyrinthe. La technique de Fekir, et surtout sa capacité à trouver des espaces, là où d’autres ne les voient jamais, pourraient pousser Didier Deschamps à revoir ses plans. Or, hier soir, c’est toujours Corentin Tolisso qui tenait la corde pour prendre la succession de Blaise Matuidi, suspendu, sur le côté gauche du milieu. Ce serait l’option la plus prudente, la plus rassurante, sans qu’on le puisse dire s’il s’agit de la meilleure. Ce que l’on sait, en revanche, c’est que la France est portée par un élan nouveau depuis le sommet face à l’Argentine, émotionnellement parlant. En ouvrant, en grand, les portes de sa défense, l’Albiceleste a pris Kylian Mbappé par la main. Elle lui a montré le chemin vers la gloire, ce qui ne sera absolument pas le cas du voisin uruguayen, lequel n’a rien manqué des exploits de « KMB » et n’a vraiment pas pour habitude de faire dans la complaisance. Il ne serait pas surprenant de voir l’attaquant parisien se faire « secouer » dès les premières minutes, comme pour lui faire découvrir la Garra charrua, cette façon de donner son corps à la science, de défendre son territoire comme on protège sa famille, ce don de soi permanent. Elle résume parfaitement l’état d’esprit qui anime la bande à Diego Godin, capitaine rassembleur et ami à la vie d’Antoine Griezmann, à qui il ne fera aucune faveur, c’est écrit d’avance. « Ils ont cette particularité de savoir très bien défendre, tous ensemble, abonde Didier Deschamps. Ça ne leur pose aucun problème d’être à dix joueurs dans leur vingt derniers mètres. Ils ont ça dans leurs gênes. » Se casser les dents face à ce pays d’un peu plus de trois millions d’habitants, la France sait faire, hélas. Depuis 1985 et un but de José Touré, elle n’a plus marqué contre l’Uruguay (quatre matchs nuls, une défaite). A Giroud, « Grizou », Pogba et, bien sûr, Mbappé de vaincre la malédiction. Pour que l’aventure continue. Pour que les prochains jours soient fous…

(Photos AFP) Fekir ou Tolisso sont en balance pour remplacer Blaise Matuidi à gauche.