Le Gym enfin maître à l’Allianz Riviera

Menés pour la troisième fois de rang à domicile, les hommes de Vieira l’ont emporté au prix d’une fin de match étouffante pour Rennes. L’entrée d’Atal y est pour beaucoup

Ils ont été plus forts que les vents contraires. Ils n’avaient pas Balotelli, ni l’aide des poteaux ou de la VAR (8’, 16’, 68’, 74’). La réussite semblait carrément les fuir sur l’ouverture du score de Del Castillo contrée par Sarr (58’). Mais envers et contre tout, les Aiglons ont battu Rennes. Sauvés par la parade de Benitez qui sort le penalty de Bourigeaud d’abord, ils ont été récompensés au bout d’une fin de match enlevée, jouée sur un rythme trop élevé pour des Rennais émoussés. «Onest dans la continuité de ce qu’on a démontré à Lyon au niveau de l’état d’esprit, on a franchi un palier au niveau mental », se réjouissait Patrick Vieira. Nice avait mieux débuté la rencontre que son adversaire européen, il l’a bien mieux finie aussi. Entre les deux, il y a bien eu une période de flottement, notamment après le penalty concédé

par Tameze mais sauvé par Benitez, un Argentin en état de grâce depuis son retour dans la cage.

Atal, c’est total régal

C’est un premier tournant dans la rencontre, l’entrée de Youcef Atal est le second. Percutant et déroutant balle au pied, combatif dans les duels, l’Algérien s’est appliqué sur ses ouvertures et changements d’aile. En une demi-heure, l’ancien latéral de Courtrai (Belgique) a mis le doute chez Monsieur Miguelgorry sur deux situations dans la surface et s’est retrouvé à l’avant-dernière passe sur le but de la victoire. Sceptiques au sujet du mercato, les supporters ont eu une nouvelle démonstration du flair de la cellule de recrutement niçoise avec la prestation du jeune international de 22 ans, « inconnu au bataillon » rappelait JeanPierre Rivère dans nos colonnes hier. « C’est un joueur important pour nous, atteste son entraîneur. Sur le plan offensif, il apporte toujours quelque chose de plus.»

Saint-Maximin prend du poids

Avec un second but sur deux matchs consécutifs en L1, fait inédit dans sa jeune carrière, au bout d’un match plein, Saint-Maximin semble pour sa part prendre une dimension supplémentaire sous les ordres de Patrick Vieira. Si Balotelli est ralenti par des pépins physiques et quelques kilos en trop, SaintMaximin prend du poids, lui. « Ce ne sont que deux matchs sur 38, a tempéré le capitaine Dante. Il va vite, il est puissant, fort dans les un contre un. Il faut savoir qu’il est jeune, il faut qu’il travaille encore. Mais s’il persévère, il va y arriver. » L’ancien Bastiais trouve de « la continuité sur 90 minutes. Il travaille beaucoup mieux à l’entraînement, ça se voit en match » a abondé son entraîneur. « C’est un coach que j’apprécie énormément, a répondu l’intéressé en zone mixte. Je travaille beaucoup pour le groupe pour rendre la pareille. » Les deux passes décisives de Myziane et la réalisation de Lees-Melou sont également à classer au rang des satisfactions. Comme cette

deuxième victoire de rang qui confère à Nice le même bilan comptable que son adversaire européen (7 points sur 15). Conspué par la Populaire Sud et laissé par Lamouchi sur le banc, Ben Arfa aura pu constater que «son ex» revient bien. Et qu’elle regarde devant.

(Photos Sébastien Botella) Myziane a longtemps buté sur Koubek avant que le Gym ne trouve la faille.