Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
Benchetrit, c’est fou !
Le Niçois, issu des qualifications, a créé la sensation de la journée, hier, en sortant le Britannique Cameron Norrie, 49e mondial, en trois sets (6-3, 6-0, 6-2) et 1h24
Avant la rencontre, Elliot Benchetrit croyait fermement à ses chances. « Je vais entrer sur le court, en me disant que j’ai une chance si je joue vraiment bien ». Pourtant, son adversaire pointait près de 200 places devant lui au classement. Jamais le Niçois de 20 ans n’avait battu un tel joueur, jamais il n’avait non plus remporté un match sur le tableau final d’un Grand Chelem. Hier en fin de matinée, c’est un ouragan qui a soufflé sur le modeste court numéro 7. Devant ses proches, qui avaient fait le déplacement à Paris, le joueur formé au TC Beaulieu et au Nice LTC a tout simplement écoeuré Cameron Norrie, 49e mondial. Un service ravageur (63 % de premiers services, 82 % de points pris et un record à 220 km/h), une ribambelle de coups gagnants (30 à 14) et peu d’occasions gâchées (6 balles de break sur 9 converties). Bref
des statistiques à sens unique que le score sévère vient confirmer. Le 243e joueur mondial depuis lundi - son meilleur classement - s’est montré expéditif, ne laissant que 5 jeux au Britannique (6-3, 6-0, 6-2). Dans le 2e set, bouclé en 18 minutes, ça a même frôlé le récital. Après avoir sorti trois “perfs” en qualifications (Cachin, Fratangelo, Couacaud), dans lesquelles il était invité, voilà son premier gros coup, un an après avoir pris un set à
Monfils alors qu’il avait bénéficié d’une invitation pour
Roland-Garros. « J'ai beaucoup appris de l'année dernière (...), je me suis un peu moins enflammé sur certains points, ce qui fait que j'ai gardé de l'énergie et que j'ai été capable d'utiliser cette énergie pour être constant et pas faire des éclats de folie pendant deux-trois points, deux-trois jeux et perdre toute mon énergie et ne plus être là pendant deux-trois sets ».
« J’ai juste l’obligation de faire de mon mieux »
Au prochain tour, le joueur coaché par Jean-Michel Péquery et Aurélien Richaud aura une mission encore plus difficile. Face à lui Dusan Lajovic, tête de série n°30 et récent finaliste à Monte-Carlo, qui s’est montré expéditif hier au 1er tour (6-3, 6-4, 6-4 contre Thiago Monteiro). Le CV du Serbe n’a guère fait trembler le jeune Azuréen. «Un super joueur, c'est quelqu'un qui est capable de reproduire la même chose pendant cinqsix matchs de suite et c'est là où il y a une énorme différence entre un Djokovic, Zverev, Nadal et les joueurs qui sont 20e-30e mondiaux ». Avec ce tempérament fougueux et l’assurance d’un joueur qui joue certainement son meilleur tennis, Elliot peut-il espérer passer un tour supplémentaire ? « Depuis les qualifs, je ne joue que des joueurs plus forts que moi, donc en aucun cas je n’ai l’obligation de gagner ne serait-ce qu’un seul match, j’ai juste l’obligation de faire de mon mieux et de me battre pour honorer la wild-card qualif qu’on m’a donnée et, maintenant, de me battre pour aller le plus loin possible dans ce tableau ».