Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
Plus de Europe décès en qu’en Asie
Parti de Chine en décembre, le Covid-19 a tué plus de 8 000 personnes à travers le monde, et, depuis hier, l’Europe totalise plus de morts que dans les pays asiatiques
Avec plus de 200 000 cas recensés, une partie croissante du monde est à l’arrêt, apprenant à vivre à la maison pour se protéger du virus, qualifié « d’ennemi de l’humanité » par le patron de l’OMS.
« Le plus grand défi » pour Angela Merkel
La chancelière allemande Angela Merkel a, de son côté, présenté le coronavirus comme « le plus grand défi » qu’ait connu son pays depuis la Seconde Guerre mondiale, lors d’une adresse télévisée à la Nation, une première depuis son arrivée au pouvoir, hors voeux de fin d’année. Comme de nombreux pays, notamment européens, la Belgique s’est, à son tour, confinée, avec des exceptions pour aller chez le médecin ou dans quelques commerces essentiels, et pour l’activité physique en plein air. Le Portugal, qui s’apprête à décréter l’état d’urgence, a confiné une première ville et pourrait rapidement étendre la mesure au reste du pays. Plus de 850 millions de jeunes dans le monde, soit près de la moitié de la population d’écoliers et d’étudiants, doivent rester chez eux et n’ont plus accès à leurs établissements d’enseignement, selon l’Unesco. Le Royaume-Uni a à son tour ordonné la fermeture des établissements scolaires à compter de vendredi. Hier, 8 092 décès ont été recensés, la majorité en Europe (3 422) et en Asie (3 384), foyer initial de la contagion. Avec 684 nouveaux morts ces dernières vingtquatre heures pour 78 766 cas, l’Europe est le continent où la pandémie progresse le plus rapidement. Elle poursuit notamment sa hausse spectaculaire en Espagne, qui compte désormais plus de 13 700 cas et près de 600 morts. La barre des 100 décès a été franchie au Royaume-Uni, où les écoles seront fermées à partir de demain. En dépit des milliards promis pour soulager l’économie mondiale, les principales places boursières européennes ont balayé à l’ouverture leur rebond de la veille, avant de s’enfoncer davantage.
Danger « sous-estimé » ?
Aux Etats-Unis, qui fermé sa frontière avec le Canada, la bouffée d’oxygène octroyée la veille par les annonces de la Fed et du gouvernement a été de courte durée, les principaux indices de Wall Street creusant leurs pertes. La pandémie menace jusqu’à 25 millions d’emplois à travers le monde, en l’absence de réponse coordonnée à l’échelle internationale, a averti l’Organisation internationale du travail (OIT). Le président américain Donald Trump – dont une majorité de concitoyens pensent qu’il a minimisé les risques liés au virus – s’est comparé, hier, lors d’une conférence de presse à un « président en temps de guerre », évoquant un combat contre le « virus chinois », terme controversé qu’il utilise à l’envi.
Les conseils de pape
La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a admis que les responsables politiques avaient tous « sous-estimé » le danger représenté par l’épidémie. Plus original, le plus grand stade d’Irlande, Croke Park, va servir de laboratoire drive in où les Irlandais pourront se faire tester sans sortir de leur voiture. S’il reste recommandé d’éviter au maximum les contacts physiques, le pape François a rappelé aux familles confinées l’importance « des gestes de tendresse », comme « un plat chaud, une caresse, un câlin, un appel téléphonique ».
Pendant que l’Europe se terre, la Chine sort prudemment de son hibernation virale : le nombre de nouvelles contaminations se rapproche chaque jour de zéro [photo AFP] et le pays commence à renouer avec un semblant de vie. Hors de la province du Hubei, berceau de la maladie Covid-, toujours en quarantaine, les commerces, fermés depuis plus de deux mois, rouvrent progressivement et les amateurs de taichi pratiquent de nouveau dans l’espace public. « J’ai eu très peur », confie Zhang Min, entrepreneur de ans, croisé à Shanghai. « A présent tout va bien. Pas comme à l’étranger, où les gens dévalisent les supermarchés. » Cependant le port du masque reste de mise et la prise de température est incontournable à l’entrée de la moindre supérette. Le virus a contaminé au total personnes en Chine et a fait morts en deux mois. Mais le premier cas de Covid- en Chine remonterait en fait au novembre et non au décembre officiel. « C’est le South China Morning Post, un journal hong-kongais de référence qui est à l’origine de l’information », indique le correspondant de France à Wuhan (Chine). « Le journal aurait eu accès à des documents confidentiels » des autorités chinoises.