Les bipèdes de nouveau bienvenus au zoo de Fréjus

Pour le parc qui vient de rouvrir au public, le manque à gagner des deux mois de confinement s’élève à 200 000 euros. Mais les animaux n’ont pas souffert de ce contexte très tendu

Ces drôles d’animaux-là n’avaient plus pointé le bout de leur museau depuis neuf semaines. Avec leurs petites bouilles ravies sous des chapeaux trop grands, leurs sacs T’choupi et leurs tongs Minnie, les enfants sont de retour au zoo de Fréjus. Pour arriver jusqu’aux tigres, ils ont dû dépasser les Jaguar – et leurs vrombissants chevaux fiscaux – dans la zone industrielle du Capitou. Ils ont surtout dû patienter jusqu’au décret qui a permis la réouverture des parcs. « Nous avons sollicité l’autorisation du maire, puis avons eu le feu vert du préfet, souligne Valérie Mandier, cheffe soigneuse. Nous avons suivi scrupuleusement les consignes sanitaires. Ce qui, chez nous, ne posait pas de gros problèmes. » Pas difficile, en effet, de faire respecter la distanciation physique dans un parc de 16 hectares.

« Aucun risque de transmission du virus »

« Les allées ont été prévues pour permettre la circulation des véhicules (1), rappelle la responsable .Les voies font quatre mètres de large ; les visiteurs peuvent rester éloignés les uns des autres. Bien sûr, cette mesure ne s’impose pas aux familles qui viennent ensemble – et notamment aux bambins qui sont dans les bras de leurs parents. » Un sens unique de circulation a été matérialisé. « Il a toujours existé, précise Valérie Mandier. Mais autrefois, si certains souhaitaient

Pas de « distanciation physique » pour les membres d’une même famille. Pour le reste, la superficie du parc ( hectares) rend aisée la séparation des visiteurs.

faire le parcours à l’envers ou revenir sur leurs pas, on laissait faire… Là, ce n’est plus possible. » Du gel hydroalcoolique est distribué à la caisse. Le masque, obligatoire pour le personnel, est cependant facultatif pour les visiteurs. « Il n’y a aucun risque de transmission du virus de l’homme à l’animal ou vice-versa, sourit la soigneuse. Les barrières offrent une distance de sécurité de plusieurs mètres… pour des raisons évidentes ! » Le retour des bipèdes à casquette, depuis jeudi dernier, ne semble pas avoir perturbé la vie des pensionnaires du parc. « Seuls les atèles noirs de Colombie avaient réagi à la disparition des badauds, témoigne Valérie. Ces primates ont l’habitude d’interagir avec les humains. Il y avait un manque… Puis ils se sont adaptés en jouant davantage entre eux. Maintenant, il faut qu’ils se réhabituent aux bambins qui les observent en faisant des grimaces. » Des bouts d’chou qui n’ont plus l’autorisation de les nourrir – il faut éviter tout contact – même par le truchement d’une banale cacahuète.

« On verra en … »

La réouverture était attendue avec impatience par les propriétaires du zoo (2). Ces deux mois de confinement se sont traduits par un manque à gagner de 200 000 « Les frais de personnel ont été limités grâce au recours au chômage partiel, détaille la cheffe soigneuse. Mais, bien sûr, il n’était pas question de cesser de nourrir et de soigner les animaux. D’autant que nous avons eu de nombreuses naissances ! Heureusement que la viande et les légumes nous sont offerts par un mécène local. Sans cela, nous n’aurions pas pu tenir… » La réapparition des visiteurs ne règle pas tous les problèmes. D’abord, parce que les recettes perdues – notamment pendant les vacances de Pâques – ne pourront pas être récupérées. Ensuite, parce que le retour à la normale sera progressif. « Pour ne donner qu’un exemple, les deux snacks sont fermés, explique Valérie Mandier. Et de nombreuses activités, comme les ateliers pédagogiques, restent proscrites pour éviter les regroupements. » Conséquence : les aménagements prévus pour le second semestre ont été mis sous le boisseau. «On verra en 2021, conclut la responsable. Lorsque ce triste épisode sera derrière nous. » 1. Les voitures, admises en mode « safari » jusqu’en 2016, sont désormais interdites. Depuis quatre ans, tous les animaux vivent dans des enclos. 2. Inauguré en 1971, il appartient depuis l’origine à la famille Masquefa.

Pratique

Le zoo est ouvert tous les jours de 10 h à 17 h (18 h àpartirdu1erjuin).Tarifs :12 euros(3-9ans),17 euros plus de 9 ans. Moins de 3 ans : gratuit. Adresse : 240, rue Hubert-Masquefa, Le Capitou, 83600 Fréjus. Renseignements : 04.98.11.37.37. Web : www.zoo-frejus.com

(Photos Philippe Arnassan)