Un éleveur rescapé à Tende, son frère porté disparu

Les agriculteurs azuréens sont meurtris, à l’instar des moyen et haut pays. La tempête Alex qui a dévasté les vallées des Alpes-Maritimes, vendredi, a durement frappé les exploitations et, surtout, les troupeaux. Un drame est d’ores et déjà signalé à Tende, où un homme est porté disparu. Deux frères ont été emportés par les flots furieux, dans la Roya, aux alentours de  h. L’un d’eux a eu la vie sauve, au prix de ressources physiques admirables. Le second figure malheureusement parmi les personnes recherchées par les sapeurs-pompiers. Vendredi soir, le sort du « frère du berger » a souvent été évoqué en préfecture, au centre opérationnel départemental de gestion de crise.

L’oléiculteur Jean-Philippe Frère, vice-président de la chambre départementale d’agriculture, raconte le drame. La scène s’est déroulée en contrebas du col de Tende, près de la bergerie où l’homme disparu prêtait mainforte à son frère. « Ils étaient en train de redescendre pour mettre les brebis en sécurité. Ils n’ont pas eu le temps. Au moment où ils passaient sous le pont, une grosse vague les a emportés. On pense qu’une retenue d’eau due à des branches a lâché. Ils n’ont rien pu faire… »

Les deux hommes ont été emportés avec les bêtes par les flots déchaînés. L’un d’eux « a réussi à s’accrocher à des branches. Il est resté ainsi pendant deux heures », rapporte Jean-Philippe Frère.

Selon lui, l’éleveur a pu être conduit à l’hôpital à Menton pour y

passer des examens. « Physiquement, ça va. L’aspect psychologique, en revanche… Il a perdu son frère, qui n’a toujours pas été retrouvé. Et ses animaux. » Ému par ce drame, Jean-Philippe Frère a « une pensée pour tous les agriculteurs qui ont été touchés,

et toutes les familles ». Il est particulièrement inquiet pour les éleveurs : « On reste sans nouvelles de plus de quinze d’entre eux. Ils sont tous en estive, et il n’y a pas de réseau. »

Par ailleurs, nombre de troupeaux ont été décimés, ou dispersés, dans les vallées sinistrées de la Vésubie, la Tinée et la Roya. « Beaucoup de routes sont coupées. Et beaucoup d’agriculteurs sont coupés de leurs animaux. Des mammites [inflammations mammaires, ndlr] risquent de survenir chez les vaches. » De graves difficultés en vue pour le

monde agricole, qui s’ajoutent au drame humain que vit au moins l’un d’entre eux.

La scène s’est déroulée en contrebas du col de Tende. Les deux frères ont été emportés par les flots furieux, dans la Roya, aux alentours de  h.