Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
Ligue des Nations : la France au courage
La France a dompté difficilement Luka Modric et ses 6.300 supporters croates sur un but tardif de Kylian Mbappé, ce qui permet aux Bleus de rester à hauteur du Portugal, co-leader
CROATIE - FRANCE : -
A Zagreb (Maksimir) : France bat Croatie 2 à 1 (1-0). Arbitre : B. Kuipers (NED) Spectateurs : 6.300 environ Buts : Croatie: Vlasic (65) France : Griezmann (8), Mbappé (79) Avertissements : Croatie: Vlasic (5), Uremovic (57), Lovren (90+2) France : Digne (5), Pogba (90+1) Croatie : Livakovic - Uremovic, Lovren, Vida, Barišic - Vlasic (Kramaric 80), Badelj (Kovacic 46), Pasalic (Brekalo 46), Modric (cap), Perisic (Bradaric 78) Petkovic (Budimir 61). Entraîneur : Zlatko Dalic. France : Lloris (cap) - Mendy, Varane, Lenglet, Digne (Hernández 83) - Tolisso (Camavinga 63), N’Zonzi, Rabiot (Pogba 74) - Griezmann (Giroud 83) Mbappé, Martial (Coman 62). Entraîneur: Didier Deschamps.
Didier Deschamps avait regretté un manque « d’étincelles » dimanche contre les Portugais (0-0), il trouvera peut-être du réconfort dans la réussite retrouvée de ses joueurs à la veille de souffler ses 52 bougies. Le cadeau d’anniversaire lui a été délivré avec un jour d’avance par ses deux champions du monde, déjà buteurs face aux mêmes Croates en finale du Mondial2018.
Pourtant, la victoire de l’équipe de France s’est dessinée dans la douleur dans le cocasse stade Maksimir, habituel terrain de jeu du Dinamo Zagreb dont la capacité initiale (35.000 places) a été réduite depuis un tremblement de terre survenu en mars dernier. Les Bleus ont cru se rendre le match facile après le 33e but de Griezmann en sélection, inscrit après seulement huit minutes de jeu, mais la Vatreni n’a pas abdiqué. Entre les champions du monde français et leurs victimes en finale du Mondial2018, déjà battus à l’aller le mois dernier à Saint-Denis (4-2), l’écart était cette fois plus resserré. A l’expérience, grâce à une pointe d’efficacité supplémentaire, les Bleus ont néanmoins réussi à prolonger leur invincibilité contre la sélection au damier rouge et blanc. Si Mbappé a allumé les premières mèches, la lumière est venue d’un débordement du gaucher Mendy qui a pris de vitesse son vis-à-vis pour centrer du pied droit. Sa tentative, repoussée par la défense, a été exploitée parfaitement par Griezmann dont la lourde frappe a fait trembler la barre transversale avant de trouver les filets.
Lloris tient la baraque
En difficulté au Barça, pas à son niveau contre le Portugal, le N.7 des Bleus a fêté son efficacité offensive retrouvée d’une petite danse, avant de recevoir un baiser appuyé de Lenglet, son coéquipier en Catalogne. Cela n’a pas empêché les Bleus de souffrir sous les coups de boutoir des Croates, déterminés à enfin faire mordre la poussière à leur bête noire. La sélection au damier rouge et blanc n’a rien lâché jusqu’à l’égalisation de Nikola Vlasic (65e) et elle a même cru rééditer la performance à la toute fin du match, mais Lloris s’est imposé sur des frappes (86e, 90e) avant deux dernières sorties aériennes dans le temps additionnel. Les Bleus ont aussi eu plusieurs occasions franches : Mbappé a manqué la cible
(15e), avant que l’arbitre ne regarde Martial s’écrouler dans la surface sur une poussette de Vida (19e), sans mettre son sifflet à la bouche. En seconde période, l’entrant Pogba a failli remettre les Bleus dans le sens de la marche, mais sa frappe a été repoussée par Dominik Livakovic (77e). Heureusement pour eux, Mbappé les a sortis de l’ornière (79e) sur un superbe centre de Digne en demivolée, après un long service de Pogba. Après ce résultat heureux, les Bleus vont pouvoir venir disputer une finale de groupe alléchante le 14 novembre à Lisbonne contre le Portugal, vainqueur 3-0 de la Suède mercredi.