« Chaque ouvrage d’art est prévu pour tenir face aux embâcles et aux subversions »

Les dégâts sur les routes sont dus à quoi ?

L’eau a fait des dégâts, mais il y a aussi eu des chutes de bloc et des glissements de terrain, comme sur la route de la Tinée, au niveau de la double voie à Bancairon. Le terrain a glissé sur l’autre versant, ce qui a déplacé le lit de la rivière et emporté une partie de la route.

Pourquoi l’eau a eu autant d’impact ?

Il peut y avoir plusieurs causes. Déjà, le régime torrentiel : la montée des eaux a été très rapide et le courant très fort. L’eau a aussi été plus chargée en sédiments. Elle contenait plus de boue, ce qui est ravageur. Il se peut aussi que les sols aient été déstabilisés, ce qui a produit des glissements de terrain.

Certains ouvrages anciens ont mieux résisté que d’autres. Pourquoi ?

C’est difficile à dire sans diagnostic. Mais je pense que c’est un raccourci de dire que les ouvrages anciens sont plus résistants que les nouveaux. Il y a peut-être du désordre sur les anciens ouvrages qui ont résisté.

Pourtant, l’ancienne route au niveau de la double voie de Bancairon est intacte. Fallait-il construire cette double voie dans le lit de la rivière ?

Je ne sais pas. Ceux qui ont pris cette décision se sont certainement demandé quel était le meilleur choix. L’ancienne route d’accès à la Tinée était étroite et dangereuse. L’ouverture de la double voie a été faite pour désengorger la vallée et la sécuriser, mais aussi plus exposée à l’eau... C’était un choix difficile.

Pouvait-on prévoir une meilleure protection ?

Je ne sais pas comment ont été construits les ouvrages précédents. Chaque ouvrage d’art est prévu pour tenir face aux embâcles et aux subversions. Mais personne ne pouvait s’attendre à une telle catastrophe.

Le remblai est-il une valeur sûre ?

Le remblai, c’est un terrain qui n’est pas mis en place naturellement. Il est fait par l’homme et joue le rôle de fusible. Il est plus facile à remettre en place contrairement aux ouvrages en béton. Mais il est réalisé pour tenir sous des contraintes définies par des études. Il y a beaucoup de normes qui dictent quels matériaux utiliser selon les situations. Le volume hydraulique conditionne les procédés de protection, comme l’enrochement. Mais il faut aussi veiller à ce qu’il ne bloque pas le courant de l’eau. L’effet entonnoir pourrait provoquer plus de dégâts.

Peut-on reconstruire les routes au même endroit ?

On peut, oui. Mais il faut faire un diagnostic en amont pour voir quelles sont les solutions envisageables pour la reconstruction. Par exemple, pour la portion de route qui s’est effondrée sur  mètres dans la Tinée, on peut la prévoir au même endroit, ou la remonter un peu, changer de versant ou construire un ouvrage de protection... Mais on ne peut pas choisir avant d’avoir fait un diagnostic, qui est en cours d’exécution par la Métropole.

Ce diagnostic, il consiste en quoi ?

Comme pour les bâtiments, il faut passer les routes au peigne fin. Il faut analyser les causes probables des chutes de bloc et glissements de terrain pour s’en prémunir. Plusieurs secteurs sont concernés : l’hydrologie, la météorologie, la topographie – le lit des rivières change avec le temps... Il faut vérifier chaque route, sans oublier les falaises, talus et les remblais qui auraient été fragilisés par les intempéries. Ensuite, il faut faire des sondages avec des prélèvements pour dimensionner les infrastructures qu’on va poser.

Combien de temps prendra-t-il ?

Tout dépend du nombre de bureaux d’études engagés sur le terrain. Mais si, par exemple, on était seul sur les trois vallées, il nous faudrait plusieurs mois.