Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
Quelle est l’histoire de la chapelle de Villars-sur-var ?
La chapelle Saint-roch a été rénovée par des citoyens. Ces bénévoles ont tenu à préserver le patrimoine local. L’occasion de se plonger dans le passé de cet édifice si particulier.
La chapelle Saint-roch à Villars-sur-var vient d’être rénovée par des citoyens. Retour sur son histoire... Devant la chapelle au toit neuf, résonne la voix d’une des doyennes du village, Marinette. C’est une fidèle. Elle chante : «Oh Saint Roch (...) Garde-nous de la peste (...) ». En plus du fait que Saint-roch soit invoqué pour guérir les malades, cette chapelle fait partie des « chapelles de la Peste », décrites par Colette et Michel Bourrier-reynaud, dans leur livre (1) : « La majorité de nos chapelles datent de la fin du XVE siècle et de la première moitié du XVIE siècle, contemporaines de la peste de 1524 (...) et de celle de 1550 (...) ».
« Pour que l’épidémie s’arrête »
Le père Laurent Isnard, curé de la paroisse Notre-dame du Var, explique : « Les chapelles étaient construites avant le village pour que l’épidémie s’arrête avant le hameau. Ce qui est demandé au Saint est de protéger le bourg. C’est pour cela que Saint-roch est dans toutes les communes. À l’époque, il n’y avait pas de vaccin, c’était Saint-roch ! ». Parmi les huit chapelles de Villars, cinq sont des « chapelles de la Peste » : Saintroch, Saint-claude, Sainte-brigitte, Saintemarie Madeleine et Sainte-pétronille.
Il y a encore 5 ans, une tournée des chapelles était organisée, avec une célébration. « Trois jours avant l’ascension, chaque année et dans trois chapelles différentes », lance Paul Borrelli, membre de l’association Les Compagnons de Saint-jean du Désert. Marinette, elle, poursuit : « Le lundi, c’était Sainte-brigitte.
Le mardi, Saint-claude. Le mercredi, Saintroch. Et le jeudi, nous faisions l’ascension à l’église ! » 1.Les chemins de la tradition - Chapelles et oratoires au coeur du haut pays niçois (Ed. Serre)