Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
Bastareaud de retour au RCT ?
Le 27 novembre dernier, Mathieu Bastareaud s’effondrait sur la pelouse de Mayol, le maillot du Lou sur les épaules. Quelques jours plus tard, le verdict se révélait terrible : rupture du tendon quadricipital des deux genoux. À 33 ans, on craignait alors une fin de carrière pour le troisquarts centre reconverti en troisième ligne. Mais à force de patience et de travail, « Basta » a reçu un premier feu vert pour reprendre la course. Depuis, il poursuit sa rééducation et est actuellement au Cers (centre européen de rééducation du sportif) de Saint-raphaël afin de parfaire sa réathlétisation.
« On se laisse le temps »
Alors que des rumeurs bruissaient à ce sujet-là depuis plusieurs semaines, Pierre Mignoni a clarifié les choses. « Mathieu va bien. Il sera présent avec les joueurs à la reprise. On se laisse le temps de prendre une décision qui, on l’espère, sera positive. On compte vraiment sur lui. Il a beaucoup donné à Toulon, ce serait merveilleux de le revoir. Il se donne tous les moyens pour revenir », plaidait le nouveau directeur du rugby du RCT. Avant de préciser : « Si cela se fait, ce doit être bénéfique pour le club et le joueur. Ce sera en numéro 8. Je l’ai pratiqué à ce poste-là. Si on peut le mettre sur le terrain, ce sera une bonne chose pour nous. » S’il revient au club, l’international aux 54 sélections interviendra également auprès des jeunes et de l’équipe des moins de 18 ans au côté de Sergio Parisse. Pour rappel, Mathieu Bastareaud avait quitté Toulon en 2019 pour rejoindre d’abord Lyon puis réaliser son rêve américain à New-york, avant de retrouver Pierre Mignoni au Lou.
Au final, depuis son départ de Toulon, Basta a disputé 25 rencontres pour un total de 1448 minutes. Mais l’histoire serait belle s’il pouvait mettre un point final à sa carrière à Toulon. Une ville qui est devenue sa maison.
Au moment de dévoiler leur effectif, Pierre Mignoni et Franck Azéma ont annoncé l’arrivée d’un 2e ligne : Sitaleki Timani. « Avec le départ d’eben Etzebeth, c’était important de prendre quelqu’un de solide à ce poste. Franck le connaît bien», présentait Mignoni. Passé par Montpellier (2013 à 2016) et Clermont (2016-2020), l’australien de 2,03 m pour 117 kg compte 125 apparitions en Top 14. Âgé de 35 ans, il s’est engagé avec Toulon jusqu’en 2024. L’an passé, il évoluait à la Western Force.
LES ARRIVÉES OFFICIELLES
Les avants : Dany Priso (La Rochelle - pilier), Teddy Baubigny (Racing 92 - talonneur), Sitaleki Timani (libre - deuxième ligne), Mathieu Tanguy (La Rochelle - deuxième ligne), Mathieu Bastareaud (Lyon - troisième ligne).
Les trois-quarts : Benoît Paillaugue (Montpellier - demi de mêlée/demi d’ouverture), Ihaia West (La Rochelle - demi d’ouverture), Gaël Dréan (Rennes - ailier), Maëlan Rabut (Vannes - centre/arrière), Jérémy Sinzelle (La Rochelle - centre), Waisea (Stade français - centre).