Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
Une tournée à bonifier
Seule nation « du Nord » à s’être imposée (42-23) le week-end dernier, la France sera opposée pour la seconde fois au Japon, à Tokyo, et visera une dixième victoire de rang. Un record.
Finir sur une bonne note. » Une semaine après leur démonstration devant le Japon (4223), le XV de France remet le couvert, demain à Tokyo, pour enchaîner une dixième victoire de rang, une série inédite dans l’ère moderne.
Mieux, en cas de nouveau succès face aux Brave Blossoms, ce qui constituerait leur cinquième en six confrontations, les Bleus pourraient s’adjuger leur première série estivale depuis 2006 et un voyage chez la modeste Roumanie (62-14), puis en Afrique du Sud (36-26).
À un peu plus d’un an du Mondial en France, et quelques mois après le Grand Chelem, ce serait bienvenu pour les hommes de Fabien Galthié, qui ont glissé à la troisième place mondiale le week-end dernier.
« Cette semaine est notre dernière au Japon, c’est notre dernière semaine de rugby de la saison mais nous la considérons aussi comme notre dernière avant le premier rendez-vous du rassemblement de l’automne », a confié dans la semaine le manager des Bleus Raphaël Ibanez.
‘‘Spring break’’
En novembre, les Bleus affronteront ainsi l’australie au Stade de France, l’afrique du Sud à Marseille avant de retrouver le Japon à Toulouse.
Mais, avant ça, il y a une tournée à terminer. Et bien terminer. Samedi, à Tokyo cette fois-ci, les hommes de Fabien Galthié retrouvent donc les Brave Blossoms avec méfiance, dominés sans sourciller après une première période compliquée (13-13 à la mi-temps). « C’est un test-match, donc on est hyper concentré, hyper motivé. On a vraiment à coeur de terminer la tournée de la meilleure des façons. La motivation est là, elle est forte : le Japon, c’est une très belle équipe, qui nous a mis pas mal en difficulté le week-end dernier », a assuré le deuxième ligne Thibaud Flament à L’AFP.
« On a essayé de mettre du volume de jeu, mais on s’est rendu compte qu’on n’a pas vraiment respecté notre plan de jeu. Parfois, on a été un peu brouillon. Il faut clarifier un peu ça et être un peu plus propre, plus précis, notamment en attaque », a ajouté le Toulousain (24 ans, 8 sélections), qui va enchaîner une deuxième titularisation consécutive.
Quatorze des quinze vainqueurs de Toyota ont d’ailleurs été reconduits. Laissant donc dix-huit joueurs, sur les 41 partis à l’autre bout du monde, rentrer en France sans avoir joué une minute.
« On peut imaginer une forme de déception légitime, voire une certaine frustration. On souhaite juste qu’elle soit passagère. C’est le message qu’on leur a fait passer : ils n’ont pas perdu du temps dans la progression », a d’ailleurs assuré Ibanez.
« Je peux vous dire que, dans l’équipe ici, il y a des joueurs qui vont entrer dans le groupe France », a abondé Galthié.
Mais pas question de songer un instant à ce record de dix succès de rang, dont huit contre... l’allemagne, établi entre 1931 et 1937. « C’est un truc de journaliste », s’est amusé Flament. Mais il y a quand même un match à gagner, histoire de boucler l’année invaincu, une première dans l’histoire du rugby français.