La vallée des Merveilles, un immense musée à ciel ouvert

Plus grand monument historique français classé, la vallée compte environ 40 000 gravures datant de la fin de la période néolithique et 10 000 de la période protohistorique, à l’âge de bronze ancien. Le site est une mine de trésors pour les archéologues. Objectif : essayer de les comprendre. Mais la tâche s’avère ardue. Dans ce musée à ciel ouvert, on y trouve des formes et figures gravées sur la surface rocheuse à partir de 2000 mètres d’altitude. Elles ont été réalisées grâce à une technique bien précise : ce sont des percussions directes sur la roche avec un outil en quartz.

Ces impacts sont ce que l’on appelle des microcupules qui forment un rond. Assemblées, elles deviennent ensuite des gravures. Quatre types ont été décelés :

■ Les corniformes, qui font penser à des animaux à deux cornes et peuvent représenter le monde agricole : les boeufs, les taureaux, ou encore les vaches. Ils sont gravés avec des formes géométriques. Le site en compte près de 14 000.

■ Les armes et les outils qui sont majoritairement des hallebardes ou des poignards.

■ Les figures géométriques ou réticulées qui incarnent des ronds, des rectangles, des croix, ou des soleils. Certains sont en forme quadrillée et rappellent les parcelles de champs.

■ Les anthropomorphes, c’est-à-dire des figures à la forme humaine. Ils rappellent des hommes en perpétuelle activité et ne représentent que 0,5 % des gravures présentes sur le site (il y en a 11 seulement).

Les personnages appelés le christ, la danseuse ou le chef de tribu ont été recensés dans la catégorie « gravures exceptionnelles et uniques ». Le sorcier en fait évidemment partie. L’exposition qui lui est consacrée est en accès libre jusqu’au 30 octobre prochain.

(Photo d’archives M. A.) Sur le site, il n’existe que 11 gravures à forme humaine.