Le rendez-vous de la dernière chance

Il était temps. Jonas Vingegaard et Tadej Pogacar se retrouvent pour la première fois en course depuis leur formidable mano a mano au Tour de France, aujourd’hui au Tour de Lombardie, la dernière grande classique de la saison. Il aura donc fallu patienter jusqu’à la dernière sortie de l’année pour voir les deux champions qui ont illuminé le mois de juillet reprendre le fil de leur rivalité. L’écrin de leurs retrouvailles est à la hauteur de l’attente : cinquième et ultime Monument du calendrier cycliste, « la classique des feuilles mortes », née en 1905, clôt généralement en beauté la saison entre les monts lombards et le lac de Côme. C’est encore plus vrai cette année avec, outre le duel entre les deux premiers du dernier Tour de France, le jubilé de deux géants, Alejandro Valverde et Vincenzo Nibali, qui disputeront, à respectivement 42 et 37 ans, la dernière course de leur auguste carrière. De l’émotion, il y en aura beaucoup sur « Il Lombardia », d’autant que les deux vétérans sont toujours dans le coup et annoncent viser la victoire sur un parcours sélectif de 253 km entre Bergame et Côme, avec notamment le redoutable Civiglio (4,2 km à 9,7 % de moyenne) et la double ascension de San Fermi della Battalia (2,8 km à 6,6 %) dans le final.

Pogacar vise le doublé

Cela promet une course palpitante, agressive, surtout que Pogacar, vainqueur l’an dernier sur le parcours inverse reliant Côme à Bergame, a clairement déposé sa candidature pour un doublé. « Le parcours sera plus difficile que l’année dernière », souligne le Slovène. Ce qui n’est pas forcément pour lui déplaire, lui qui est en forme comme l’atteste sa victoire mardi aux Trois Vallées Varésines, précédée d’une deuxième place au Tour d’emilie. Vingegaard aussi a fait du Tour de Lombardie « l’un des principaux objectifs de la saison ». Contrairement à son rival slovène, au palmarès déjà bien étoffé (deux Tours de France, deux Monuments), le Danois présente pour l’instant un tableau de chasse assez maigre avec la Grande Boucle comme principal actif et une 14e place au Tour de Lombardie 2021 comme meilleur résultat sur un Monument. Le principal absent aujourd’hui ? Remco Evenepoel ! Le Belge a une bonne excuse : il se marie. Son équipe Quick-step va donc miser une nouvelle fois sur Julian Alaphilippe, le prédécesseur d’evenepoel avec le maillot arc-en-ciel, qui monte en température en cette fin de saison.

Départ de Bergame à 10h10.

(Photo EPA) Pogacar, Vingegaard, comme on se retrouve.