Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
Le roi s’appelle MJ
Un Mike James phénoménal (26 points, 3 rebonds, 6 passes) a conduit Monaco sur la voie d’un succès marquant à Bologne face à la Virtus. Une Roca Team déjà solide et inspirée.
BOLOGNE - MONACO 66-83
A Bologne, Paladozza Arena, L’AS Monaco bat la Virtus Bologne 83-66 (18-18, 22-16, 23-11, 20-21). 6.000 spect. environ.
Bologne : 24 tirs sur 58 (4/21 à 3-pts), 14 LF sur 23, 36 rebonds (Bako 7), 13 passes décisives (Cordinier 3), 5 interceptions, 14 balles perdues.
La marque : Lundberg 14, Mickey 11, Ojeleye 11, Jaiteh 9, Bako 8, Hackett 7, Belinelli 2, Pajola 2, Weems 2, Mannion. Ent. : Scariolo.
Monaco : 31 tirs sur 65 (7/25 à 3-pts), 14 LF sur 15, 37 rebonds (Moerman 7), 13 passes (Loyd 5), 7 interceptions, 9 balles perdues. La marque : James 26, Diallo 15, Okobo 13, Motiejunas 8, Hall 8, Brown 6, Blossomgame 4, Moerman 3, Loyd, Strazel. Ent. : Obradovic.
Au début des années 2000, la salle du Paladozza, alias le Madison à Bologne, avait consacré roi un certain Antoine Rigaudeau, vainqueur de l‘euroligue avec la Virtus en 2001... Hier soir, pour le grand retour de la Virtus sur la scène de l’euroligue, le ‘’king’’ a pris les traits du meneur US de Monaco, Mike James. Auteur d’actions d’anthologie, passeur génial (comme sur ce alley-oop pour Donta Hall en 2e mi-temps), MJ, meilleur marqueur en activité de l’histoire de l’euroligue, a placé très haut le curseur
pour cette 1ère journée. Elie Okobo étant impérial à son tour sur certaines séquences (13 pts, 3/5 à 3-pts), la paire James - Okobo a déjà montré qu’elle pourrait s’avérer injouable dans les bons soirs. L’ennui, pour la Virtus, pourtant portée par la ferveur d’un Madison archi-plein, est que Monaco a surtout su jouer en équipe, à l’image d’une défense collective et d’une présence au rebond qui ont permis de mettre la main sur la rencontre. Pourtant, dans les premières minutes de ce duel entre candidats déclarés aux play-offs, ce fut la Virtus qui entra le mieux dans la partie (12-16). Privée notamment de son maître à jouer, Milos Teodosic, blessé, la Virtus a attaqué d’entrée la raquette monégasque. En difficulté au plan défensif face à Jaiteh, Motiejunas (2 fautes) a dû rejoindre le banc, mais Donta Hall a apporté un relais très intéressant. Sans s’affoler, la Roca Team égalisait (18-18) et commençait à faire parler le talent en attaque. Elie Okobo punissait à 3-pts (2820), Alpha Diallo, régalait dans les airs, Jaron Blossomgame montait très haut aussi et l’atmosphère du Paladozza
baissait de plusieurs crans... Brown et Moerman grattaient des ballons importants. Déjà chaud, Mike James, lui, montait en température, au point de devenir totalement bouillant au cours d’une 2e mi-temps où MJ a enchaîné les gestes hallucinants. Flotteur magique en extension dans le trafic, bombe à 3-pts dans le corner en déséquilibre... Mike James a tout fait et éteint les derniers espoirs de Bologne, larguéà-18(45-63)àlafindu3e quart-temps. La Roca Team de Sasa Obradovic, qui recevra le double champion en titre, Efes, le 13 octobre pour une affiche de rêve à Gastonmédecin, est déjà prête, voilà l’euroligue prévenue.
Efes istanbul - ER Belgrade 72-59; Alba Berlin - Partizan Belgrade 100-84; Barcelone - Olympiakos Pirée 70-80.