Un potager presque sans eau ? Les astuces d’un cultivateur de La Penne

Ce n’est pas un jardin secret mais le potager sur lequel Élie Roman veille avec passion.

Retraité de l’équipement depuis environ un quart de siècle, il entretient chaque jour son petit coin de terre dont il est modestement fier et où se côtoient courgettes, haricots, tomates, oignons, basilic, persil, etc. La saison passée a été difficile. L’arrosage limité. Pourtant la récolte a été généreuse et notamment celle de la courgette de Nice, réputée grande consommatrice en eau.

Sa réussite ? Le vigoureux nonagénaire consent à livrer quelques astuces.

Quel est votre secret ?

Je n’hésite pas à me lever très tôt le matin, à 4 h 45. C’est un véritable plaisir. Une détente qui occupe le corps et le cerveau. Le plaisir de jardiner, la satisfaction de déguster des légumes frais et savoureux.

Comment concilier culture et sécheresse ?

Au printemps, après avoir travaillé le sol et ôté quelques herbes indésirables, il faut aérer et ameublir la terre, la rendre grasse, avec du fumier d’animaux sauf pour une certaine qualité de haricot ou, au contraire, le terrain ne doit pas être gras. Dès la seconde quinzaine du mois, toujours avant la lune nouvelle, je creuse des petits cratères espacés d’environ 30 à 40 cm l’un de l’autre pour déposer les graines. Après les avoir remplis avec l’eau de pluie récupérée, je les recouvre de terre sèche pour conserver l’humidité. Dans ce potager d’environ 100 m² quatre sillons ont été aménagés afin d’amener une fois par semaine un filet d’eau d’arrosage desservant tous les pieds plantés. L’astuce est de biner régulièrement ce qui permet de ne pas trop arroser. Les graines des courgettes longues sont conservées et plantées l’année suivante. C’est comme ça que je fonctionne pour la délicieuse courgette locale surnommée ‘‘de Nice’’ dont les inconditionnels peuvent profiter durant la saison estivale.

(Photo A. D.) Élie Roman, ancien agent technique reconverti en cultivateur.