Nice-Matin (Nice Littoral et Vallées)
Comment s’organise la
La régie Eau d’azur dispose d’une équipe de professionnels formés à la recherche de fuites. Ils détectent les tuyaux endommagés afin de les réparer.
Vous entendez le bruit de l’eau qui coule ? C’est un bruit sourd, il faut tendre l’oreille », conseille Thierry Verjus, coordinateur des équipes de recherche de fuites à la régie Eau d’azur (REA). Si nous ne captons pas grand-chose, lui est capable de percevoir les ondes sonores infimes qui se propagent dans les canalisations d’eau de la Métropole. Son travail consiste à repérer les fuites afin d’effectuer des travaux pour limiter la perte du liquide précieux.
À la manière des nez parfumeurs, l’oreille de ces chasseurs de fuites est finement aiguisée. « Il y a des sonorités spécifiques en fonction des matériaux : les tuyaux en acier ou en fonte ne produisent pas le même bruit et pour ceux en plastique, il est très atténué », enseigne Thierry Verjus. Pour mener à bien sa mission, il est équipé de plusieurs appareils. « L’hydrophone est une tige métallique qu’on vient poser dans les bouches à clés qui protègent les vannes permettant de couper l’eau. À l’autre bout, je peux écouter comme si c’était un stéthoscope, c’est le même principe. Sinon, je dispose aussi d’un aquaphone qui est cette fois un appareil électronique permettant d’écouter le sol via une sonde simplement posée par terre. »
Remonter la piste à l’oreille
Le début de la chasse à la fuite démarre. Ce jour-là, Thierry Verjus se rend au croisement des rues d’italie et Paganini. « Des loggers sont disposés aux points que l’on sait sensibles. Ces dispositifs fonctionnent comme des micros : ils écoutent les canalisations la nuit, entre 2 et 4 heures, c’est-à-dire au moment où il y a le moins de sons parasites tels que les chasses d’eau ou la circulation routière. En l’occurrence celui-ci a relevé des bruits. Mon rôle consiste donc à trouver où est la fuite. Pour cela, j’y vais à tâtons : j’écoute chaque bouche à clé et un peu comme un jeu de piste, je me guide aux sons jusqu’à me
rapprocher du point le plus bruyant. »
De point en point, le technicien finit par identifier l’origine de la fuite. « Écoutez : cette fois vous entendez ? » Oui, il y a un grondement qui provient d’une vanne située au 11, rue d’angleterre. Juste devant une boutique fermée. Coup de chance : la responsable entre dans son magasin. Thierry Verjus engage la conversation : « Avez-vous remarqué de l’humidité ou quelque chose d’anormal chez vous?» Justement, elle a relevé « depuis un mois un bruit, comme un écoulement. » En se faufilant derrière les installations,
on finit par découvrir un bout de mur sur lequel des traces de moisissure sont apparues, en remontant depuis le sol. « Conclusion : la fuite est située juste en dessous. Comme il n’y a pas de cave, ça veut dire que c’est sous nos pieds. La régie Eau d’azur va se rapprocher du syndic pour expliquer toutes les démarches à effectuer. Car si nous nous occupons des réparations, le terrassement appartient au propriétaire, qui s’adressera à son assurance. » 1. Sortes de couvercles en métal ronds d’une douzaine de centimètres de diamètre au sol.