HOMMAGE À PAULA REGO
NUMÉRO ART A INVITÉ LE PHOTOGRAPHE MILES ALDRIDGE À RÉINTERPRÉTER LE TRAVAIL DE L’ARTISTE PAULA REGO. UNIQUE FEMME DU GROUPE DE L’ÉCOLE DE LONDRES, AUX CÔTÉS DE FRANCIS BACON ET LUCIAN FREUD, ELLE ENTREMÊLE, DANS SES PEINTURES FIGURATIVES, RÉALISME ET FAN
QUELQUE CHOSE DE TERRIFIANT, d’insondable semble être arrivé aux dog women de Paula Rego : elles se recroquevillent sur elles-mêmes, aboient plaintivement, minaudent, grognent. Elles sont dérangeantes, parce qu’elles nous communiquent cette obscurité terrifiante, profondément enfouie, où nous reconnaissons une part de nous-mêmes : souffrance atroce, chagrin, désir inassouvi, humiliation.
Paula Rego a peint sa série Dog Woman au début des années 90, quelques années après la disparition de son mari, l’artiste Victor Willing. Le couple s’était rencontré à la Slade School of Fine Art, dans les années 50. Elle n’avait pas encore 20 ans à l’époque, et avait été envoyée par son père étudier à Londres. Le Portugal était alors sous le joug du régime autoritaire de Salazar, et elle se rappelle avoir grandi dans l’oppression, à la fois politique et sociale. L’obéissance craintive de ces “femmes chiens” vient de là – de la contrainte exercée par la dictature et par une société qui exigeait des femmes qu’elles se soumettent. “Elles étaient ce que je ressentais alors”, a déclaré l’artiste. Something terrifying, unfathomable, has happened to Paula Rego’s Dog Women: they cower, bay, simper, snarl. In broadcasting base emotion with such ferocity their behaviour betrays established etiquette. They are unsettling because they communicate some deeply rooted, horrifying darkness that we recognise within ourselves: terrible pain, grief, longing and humiliation.
Rego painted her Dog Women in the early 1990s, a few years after the death of her husband, the artist Victor Willing. Rego and Willing had met at the Slade School of Art in the 1950s. Rego, not yet twenty, had been sent by her father to study in London. Portugal was then under the Salazar regime, and Rego recalls an oppressive upbringing, both politically and socially. The cowering obedience of the Dog Women was learned here: under the forces of a dictatorship and a society that demanded compliant behaviour of its women.“they were what I felt,” Rego has said.