TAVARES STRACHAN RASSEMBLE LES FRAGMENTS D’HISTOIRE LAISSÉS DE CÔTÉ, INVISIBILISÉS, QU’IL INTÈGRE DANS UN RÉCIT COMMUN, DÉSORMAIS BIEN VISIBLE.

sa place dans l’encyclopédie : l’invisible, c’est ce qu’on ne voit pas. Et, souvent, ce qui ne se voit point est comme s’il n’était point. Or, ce qui ne se voit point est. Là réside le coeur de l’oeuvre de Tavares Strachan : tenir la contradiction apparente, pour montrer que ce n’en est pas une ; que ce qui ne se voit point existe, et qu’il est donc possible, voire nécessaire, de lui donner une pleine lumière et, ce faisant, d’ouvrir et de compléter la représentation du monde. La lumière est aussi un aspect crucial de son oeuvre : ce qui permet de voir ; l’obscurité, ce qui empêche de voir. Acceptant le monde dans sa diversité, il ne préfère pas la lumière à l’obscurité : il les fait jouer l’une avec l’autre, faisant naître de leur tension une création nouvelle, une poétique qui est aussi une épistémologie et une morale.

Tavares Strachan n’oppose pas science et savoir : ce que l’on appelait les “sciences humaines”, auxquelles il a recours pour L’encyclopédie de l’invisibilité, et pour ses oeuvres qui font revenir l’histoire, est un ensemble de disciplines qu’il étend. La science, dans son aspiration à dire le monde, ne lui est pas étrangère. La volonté d’explorer, de connaître et de maîtriser, face à un monde que, d’un côté, on considère connu et que, de l’autre, on sait immaîtrisable, trouve dans son oeuvre une manifestation tardive et neuve : comme une utopie humaine, qu’il faudrait réactiver, tout en sachant qu’elle est impossible à réaliser dans sa complétude.

L’encyclopédie même ne peut avoir de complétude : elle ne cesse d’être reprise, réactivée, elle ne s’arrête pas. Tavares Strachan tient à la monumentalité de son Encyclopédie, qui intègre ce qui n’y avait pas droit de séjour. Il montre que les encyclopédies ne sont pas seulement des entreprises totalisantes, mais aussi des projets

His use of the encyclopedic project – with invisibility as its subject – goes back to the sources of the Enlightenment, which sought to speak the world in entries. These entries would make it possible to master and possess the world, and in mastering it ensure a form of visibility. What was in the encyclopedia was important. Could what was not in it even be considered part of the world? Thus the invisible was what could not find its place in the encyclopedia. What is unseen is often what is not. And yet, what cannot be seen is. Therein lies the crux Strachan’s work: to take the apparent contradiction and prove that it is not one, that what is not seen does indeed exist, and that it is therefore possible, even necessary, to shed full light on it, and, in so doing, to open and complete the representation of the world. Light is also a crucial aspect of his work – that which allows us to see. Accepting the world in its diversity, Strachan does not prefer light to darkness – that which prevents us from seeing; he plays them off each other, engendering new creation from the tension between the two, a poetics that is also an epistemology and a form of morals.

Strachan does not oppose science and knowledge: what was called “human sciences,” to which he has recourse for The Encyclopedia of Invisibility and for his works that bring back History, is a set of disciplines that he extends. Science, in its aspiration to tell the world, is not foreign to him. The will to explore, to know and to master, in a world that on the one hand is considered known and on the other is known to be unmasterable, finds in his work a late and new manifestation, similar to a human utopia that would need

relatifs. Une encyclopédie est toujours consacrée à tel ou tel sujet. Il réalise l’encyclopédie de ce qui est le moins “encyclopédisable”, prouvant ainsi que ce projet de rendre compte du monde n’est pas, en soi, à abandonner : après tout, c’est une utopie humaine. Mais il faut l’ouvrir, le reprendre, le démultiplier : en aucun cas le figer.

L’intensité de la sensation n’est pas une fin. Tavares Strachan sait créer des intensités : sculptures puissantes, de marbre et de bronze, d’autres matériaux encore, qui assument leur contradiction et leur présence. On reconnaît une image, une oeuvre antécédente qui a pu donner naissance à celle-ci, mais elle est déplacée, dépassée, part son lien avec d’autres histoires, qui sont désormais unies en une réalité. L’acte, le retour de l’histoire en scènes vécues, le mouvement donc, ne contredisent pas la sculpture. La recherche ne s’oppose pas à la fixation. Le voyage n’est pas le contraire du séjour. Le passé ne vient pas contredire la jeunesse du monde. Au contraire, c’est dans l’association permanente d’images, de pensées, d’histoires et de devenirs que l’oeuvre peut se manifester – et d’ailleurs, Tavares Strachan a lancé de nombreuses initiatives en direction de la jeunesse. La contribution majeure de Tavares Strachan est d’avoir porté plus loin la combinaison entre passé et présent, connaissance et forme, entre les sens mêmes, que beaucoup d’autres avant lui ; et de l’avoir fait dans le souci inlassable de réécrire de manière plus complète des récits historiques qui peuvent être les siens, les nôtres, et qui doivent, dans son art, et peut-être au-delà, accepter d’être partagés.

In Total Darkness, Galerie Marian Goodman, Paris. Jusqu’au 26 novembre. Accès sur rendez-vous.

In Broad Daylight, Perrotin, Paris. Jusqu’au 17 décembre. to be reactivated, all the while knowing that it is impossible to realize it in its completeness. The encyclopedia itself cannot be complete: it does not cease to be taken up, reactivated, it does not stop. The monumentality of his Encyclopedia is important to him, the including of that which was excluded. He demonstrates that encyclopedias are not just totalizing enterprises but also relative projects. An encyclopedia is always an encyclopedia of this or that subject. His is an encyclopedia of that which is least encyclopedic, thus proving that this project to account for the world is not, in itself, to be abandoned: after all, it is a human utopia. But it must be opened up, taken back, multiplied, never frozen.

Strachan knows how to create intensities: powerful sculptures in marble, bronze and other materials, which own their contradictions and their presence. We recognize an image, a work that may have given birth to this one, but it is displaced, overtaken, linked with other stories, which are now united in a reality. The act, the return of History in lived scenes, does not contradict the sculpture. Research is not opposed to fixation. The journey is not the opposite of staying put. The past does not contradict the world’s youth. On the contrary, it is in the permanent association of images, thoughts, histories and futures that the work can manifest itself. Strachan’s major contribution is to have carried further than others before him the combination between past and present, knowledge and form, between the very senses; and to have done it with the untiring drive to rewrite more complete historical narratives that can be his, ours, and that must, in his art and perhaps beyond, agree to be shared.