DONNER FORME À LA NOUVELLE CONTINENTAL GT
Glen Waddington discute avec le patron du style de Bentley, Stefan Sielaff.
« La Continental est au coeur de notre offre. Son élégance est donc primordiale », affirme Sielaff à propos de sa dernière création. Le dessin tendu des flancs de la nouvelle Continental GT doit beaucoup aux progrès techniques. Celle-ci est la première voiture dont les côtés entiers sont fabriqués selon le procédé “Super Formed”, par lequel l’aluminium est chauffé à 500 °C avant d’être formé par pressurisation. Il est ainsi possible de réaliser des lignes aux formes plus nettes et vives. Par ce biais, ce sont aussi près de
80 kg qui ont été gagnés par rapport à la génération précédente, bien que la voiture pèse toujours plus de deux tonnes.
Sielaff évoque « une autre incarnation du luxe, moins futuriste et désincarnée, plus chaleureuse ». Il décrit aussi une méthode plus traditionnelle pour trouver la bonne apparence. « Il est essentiel que nous utilisions nos mains. Nous fabriquons encore des maquettes en argile. Bien sûr, nous disposons de tout l’attirail de modélisation informatique, mais il arrive toujours un moment où nous le mettons de côté. Le toucher, c’est important. Nous ne voulons pas perdre cet aspect sensoriel : il nous faut ressentir la justesse du dessin. » Évidemment, le coup d’oeil a aussi son importance et celui-ci est exercé de manière bien spécifique. « Nous peignons les maquettes en gris argenté, explique
Sielaff, puis nous les regardons à la lumière du jour, une lumière chaude, pas un éclairage artificiel. Nous les amenons chez nos collègues de Seat, à Barcelone, où la lumière est bien meilleure qu’à Crewe. Vous voyez ces reflets sur les lignes sculptées ? Nous maîtrisons la lumière et l’ombre. C’est presque comme un corps, mais à la fois abstrait. La sculpture vous donne à voir la beauté, comme une photographie. »
Sielaff n’est pas seulement le patron du design chez Bentley, il supervise aussi le design intérieur de tous les modèles du groupe VW. Bien sûr, une voiture aussi luxueuse que la dernière Bentley doit se démarquer d’une Audi haut de gamme, par exemple. Alors, oui, l’intérieur est truffé de technologie : les compteurs sont remplacés par un premier écran, tandis que le second, situé au milieu du tableau de bord, s’escamote pour présenter tantôt une boiserie, tantôt des compteurs analogiques. Certes, mais il est également décoré de plus de 10 m² de bois laqué, et le motif diamanté des cuirs requiert 712 points de couture par motif. L’utilisation de vitrages acoustiques permet d’éliminer les sons indésirables, laissant les audiophiles profiter de l’installation Naim. Avec ses 635 ch et ses
2 244 kg, la Continental GT n’est pas un modèle d’écologie, mais rassurez-vous, les 20 815 panneaux solaires installés sur le toit de l’usine de Crewe permettent d’économiser 2,5 millions de kilos de CO2 chaque année.