Comment acheter une Messerschmitt Kabinenroller ?
Comment acheter la plus désirable des microcars ?
LA BIZARRE Messerschmitt occupe une place singulière, même dans le curieux monde des microcars. Le nom Kabinenroller (KR) signifie littéralement “scooter avec un habitacle”. Cette voiture économique était vive et amusante à conduire, avec un guidon directement connecté aux biellettes de direction. Ajoutez une consommation de 3,5 l/100 km et vous comprendrez pourquoi elle a séduit une Europe de l’ouest se relevant à peine de la Seconde Guerre mondiale. La KR175 est apparue après que Fritz Fend, un ancien officier de la Luftwaffe, a développé et construit environ 250 minuscules véhicules à 3 roues (pensés pour transporter les invalides) entre 1948 et 1951. Sa Victoria utilisait une roue avant unique motrice et 2 autres roues à l’arrière. Mais Fend adopta rapidement l’architecture plus stable à 2 roues avant et une roue motrice arrière. Ce nouveau modèle, la Fend Flitzer, se vendait bien et Fend remarqua que les acheteurs étaient bien plus valides que prévu. Alors, il se rapprocha de l’ancien fabricant d’avions Messerschmitt pour la produire en masse et la proposer à un public plus large.
En février 1953, la KR175 arriva sur le marché. La voiture disposait d’une monocoque à l’avant avec un châssis tubulaire en acier à l’arrière supportant le moteur et la roue arrière. En matière de conception, c’était presque une Jaguar Type E, mais à l’envers. Les suspensions étaient à blocs en caoutchouc et la canopée utilisait un pare-brise en verre et une “bulle” en plastique avec des fenêtres coulissantes sur un cadre en acier. Deux occupants pouvaient prendre place en tandem et la surface frontale était très réduite, ce qui améliorait l’aérodynamique. Un roadster fut présenté avec une capote en toile, largement moins étouffante sous le soleil estival que la canopée. En 1955, une version KR200 à moteur plus gros fut proposée, se reconnaissant à sa voie avant plus large que sur la KR175. Une version de records affinée fut réalisée pour assurer sa promotion. Les 29 et 30 août 1955, elle en bat 22 à Hockenheim, dont celui des 24 Heures parcourus à 103 km/h. Ce modèle donna à Fend l’idée de créer une voiture de sport. La TG500 “Tiger” apparut en 1958. Elle combinait l’avant de la Kabinenroller et un arrière redessiné avec 2 roues et une suspension indépendante à ressorts hélicoïdaux et arbres à cardan. Avec un 0 à 100 en 28’’, elle était rapide pour une voiture qui ne consommait que 4,7 l aux 100 km. Seuls 320 exemplaires furent produits, dont environ 150 ont survécus, et l’un d’eux a battu le record aux enchères pour une microcar : la Tiger rose (ci-dessus) de la collection Bruce Weiner a été vendue 241 000 euros par RM Auctions en 2013.
Dave Richards