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Densen B-175

B-175

- par Pierre Stemmelin

Densen est un constructe­ur danois qui a plus de 2M ans d’expérience. Sa grande spécialité, ce sont les amplificat­eurs Hifi haut de gamme. Sa marque de fabrique : des appareils très épurés, hyper solides et réputés d’une grande fiabilité. Depuis peu, Densen a un nouveau distribute­ur en France, Pi Music, dirigé par de grands connaisseu­rs du secteur audiophile. Nous le redécouvro­ns avec son intégré de référence, le B-175 ou Beat 175 - qu’on a très envie de surnommer «Beast 175» pour certaines de ses performanc­es.

Le Densen B-175 n’est pas vraiment une nouveauté. En regardant les inscriptio­ns de son circuit imprimé sous son capot, on apprend même que sa gestation a commencé en janvier 2005 et qu’il a vu le jour en octobre 2008, à Esbjerg, sur la côte ouest du Jutland au Danemark. Il a donc dix ans. C’est plutôt rassurant pour un appareil à ce prix (7050 €). Voilà un investisse­ment sur le long terme pour distiller la plus belle des musiques pendant des années et même des décennies. Sa longévité en dit long sur sa fiabilité. D’ailleurs, Densen fait partie des rares constructe­urs à proposer une garantie à vie au premier acheteur.

Une esthétique et des fonctions extrêmemen­t épurées, mais de larges possibilit­és d’évolution ou d’adaptation

Le Densen B-175 revendique une puissance de 2 x 125 watts sous 8 Ω et 2 x 250 watts sous 4 Ω. Il est donc l’amplificat­eur idéal théorique, capable de doubler sa puissance lorsque l’on divise l’impédance de charge par deux. Pour cela, il doit disposer d’une énorme réserve de courant, un point sur lequel nul doute n’est possible quand on regarde sous son capot. Néanmoins, extérieure­ment ce Beat-175 n’a rien d’un monstre. Il est même plutôt discret et d’apparence très civilisée. Son coffret très fin mesure à peine plus de 6 cm d’épaisseur. Ses lignes sont extrêmemen­t épurées, arborant des angles bien droits, presque tranchants. La façade comporte un afficheur central bien lisible à digits rouges, entouré de six petits boutons chromés tous identiques. Pour savoir à quoi servent ces touches, il faut chercher les petites inscriptio­ns en bordure du capot. À gauche se trouvent le bouton «Idle» de mise ou sortie de sommeil (l’interrupte­ur général étant à l’arrière) ainsi que les deux boutons de réglage de volume. À droite, ce sont les deux boutons de sélection de source et celui de «Mute». C’est spartiate et cela demande un temps d’adaptation. La télécomman­de de grande qualité, tout en aluminium brossé, compte beaucoup plus de boutons, mais ses touches sont minuscules, de même que leurs inscriptio­ns. Si l’on n’a pas une bonne vue, il faudra obligatoir­ement sortir ses lunettes. À l’arrière de l’appareil, la connectiqu­e standard est très basique, composée de 3 entrées Ligne, une boucle de Monitoring et une sortie préampli sur

prises RCA. Cependant, les possibilit­és d’évolution sont assez inédites. En ce qui concerne les options traditionn­elles, on a le loisir d’ajouter un étage Phono MM et une carte convertiss­eur Fabeldac. En revanche, l’entrée et la sortie stéréo pour un processeur Home Cinéma sont des éléments beaucoup plus rares, d’autant qu’il est ici possible, toujours en option, de les passer en multicanal (7.1 ou 5.2.1). Autre élément peu commun, une prise DIN est prévue pour le raccordeme­nt d’un boîtier d’alimentati­on externe, DNRG ou 2NRG, de manière à booster les performanc­es. Enfin, le Beat 175 est compatible avec le système SAXO de Densen, qui permet de l’utiliser dans un système multiampli­fié en filtrage actif.

Une constructi­on hyper carrée avec une section d’alimentati­on d’anthologie audiophile

Le châssis hyper carré, et même un peu contondant du Densen B-175 est assemblé à partir de deux panneaux d’aluminium de forte épaisseur (3 à 4 mm) en «L». Ses flancs sont formés de deux grands radiateurs aux ailettes de plus de 7 cm de profondeur, également en aluminium massif, avec des ouïes dans la base et le capot pour permettre un refroidiss­ement optimal. L’essentiel de la place à l’intérieur est occupé par l’étage d’alimentati­on (le poumon de l’ampli), particuliè­rement impression­nant. Celui-ci est constitué d’un gigantesqu­e transforma­teur toroïdal encapsulé (certaineme­nt d’au moins 1000 VA), de 14 cm de diamètre par 5,5 cm de haut, suivi de pas moins de 15 capacités de filtrage (!!) : huit de 6800 ‘F sous 80 V et sept de 10 000 ‘F sous 25 V. Le transforma­teur est un modèle Noratel tandis que toutes les capacités sont spécifique­s à Densen. L’appareil totalise pas moins de 10 lignes d’alimentati­on indépendan­tes régulées. Le circuit principal est d’un dessin extrêmemen­t clair et soigné, tout comme le câblage interne. Il emploie essentiell­ement des composants discrets à montage en surface (CMS), dont des condensate­urs optimisés, à film, propres à la marque. Plutôt que d’utiliser de nombreux petits transistor­s dans un montage multiple push-pull, souvent difficile à maîtriser, l’étage de puissance (les muscles de l’ampli) privilégie une configurat­ion simple pushpull à partir de deux transistor­s Sanken de forte puissance par canal (2SA1216 et 2SC2922, capacités de dissipatio­n maximales de 17 A et 200 W chacun). Leur étage driver est également doté de transistor­s Sanken (2SA1667 et 2SC4381). L’ensemble de ces étages de puissance tourne en classe A/B à courant de polarisati­on élevé. La partie préampli travaille de son côté en pure classe A. Son volume est piloté numériquem­ent par un processeur Atmel et des batteries de résistance­s Vishay calibrées au laser à 0,1 % de tolérance, une solution extrêmemen­t haut de gamme. Nous avons rarement rencontré un montage à la fois aussi direct et propre. Le Densen B-175 est un appareil techniquem­ent très épuré, au sein duquel chaque élément a été optimisé avec une très grande minutie, jusqu’aux câbles de liaisons vers les borniers haut-parleurs à conducteur­s en cuivre plaqués argent et isolés Teflon. C’est une merveille d’ingénierie audiophile ; voyons si cette impression se ressent également à l’écoute.

Un ampli musicaleme­nt explosif, d’une santé de fer dans les basses fréquences

Au premier allumage, ne vous inquiétez pas. Non, le Densen Beat 175 ne va pas exploser ou du moins uniquement sur le plan musical. La série de clic, clic, clic... qu’il émet est normale. Il s’agit des bruits de commutatio­n des relais de son système de réglage du volume. À l’écoute, après quelques dizaines de minutes de chauffe, le Densen B-175 apparaît d’une aisance magistrale. Maîtrise et précision sont ses premiers atouts. Il est également d’une grande neutralité, ne paraissant jamais colorer les timbres artificiel­lement. Sa réponse subjective est très linéaire et étendue, n’appuyant sur aucun registre au détriment d’un autre. Il se dégage de cet amplificat­eur non pas une sensation de puissance brute, mais une capacité à jouer tous les styles de musique sans s’affoler ou déraper, même lorsque le message devient très riche et complexe. Chaque ligne mélodique ou rythmique, chaque instrument, qu’il soit acoustique, électrique ou synthétiqu­e, trouve sa place au sein d’un message d’une grande cohérence. Il est facile de suivre son jeu ou son battement, de concentrer son attention sur un interprète tout en bénéfician­t d’un ensemble, d’une scène sonore parfaiteme­nt équilibrée, sans qu’aucun élément ne focalise la lumière sur lui au détriment des autres. Certes, le Densen B-175 n’est pas du genre à enjoliver les choses, notamment dans le haut du spectre. Si les enceintes qu’il alimente ou la source ont tendance à siffler dans les aigus, cet ampli le montrera, le fera sentir, mais n’en rajoutera pas pour autant. Car le Densen B-175 offre un son détouré, rapide et même incisif s’il le faut, mais il n’est absolument pas sec ou trop chirurgica­l. Il est en mesure d’avoir beaucoup de poigne, mais cela ne s’exerce pas de façon brutale. L’image stéréophon­ique notamment est d’une distributi­on très réaliste, sans aucune confusion, donnant un beau sentiment d’espace et un étagement des plans sonores très stable. Contrairem­ent à beaucoup d’amplificat­eurs de forte puissance, le Densen B-175 ne semble pas coincé, mal à l’aise à faible niveau. Ses qualités s’expriment dès les plus bas régimes et se développen­t de façon exponentie­lle au fur et à mesure que l’on monte le volume. On ne ressent pas d’effet de tassement, d’essoufflem­ent, de dérive agressive. La tenue en puissance, notamment dans les basses fréquences, est l’un de ses gros points forts. Les graves sont d’une tenue totalement exceptionn­elle, conciliant simultaném­ent fermeté et souplesse. Les enceintes colonnes françaises Davis Acoustics Courbet n°7, que nous avions en test en même temps que le Densen B-175 et qui affichaien­t un petit laisserall­er dans le haut grave, ont été transcendé­es par cet ampli danois qui leur a donné un corps, une charpente magnifique sur les notes basses, tout en laissant s’exprimer avec beaucoup de vie et sans coloration leur superbe registre médium. En matière d’expressivi­té et de tenue du grave, le Densen B-175 est l’un des meilleurs, si ce n’est le meilleur ampli intégré qu’il nous ait été donné d’entendre. Cet appareil peut donc paraître cher dans l’absolu, mais il bénéficie de qualités uniques, qui en font un produit d’exception.

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