- Pro-ject X1
X1
La nouvelle XN de Pro-ject accompagnée de sa cellule Ortofon spécialement conçue sur cahier des charges a été élue meilleure platine vinyle de la saison 20N9/2020 par le jury de L’EISA. Elle joue effectivement l’élève parfaite. Vendue à moins de N000 €, avec tous ses accessoires et sa cellule déjà montée, elle est de conception presque minimaliste, mais accepte aussi bien les disques 33 et 45 tr/min que les galettes en 78 tr/min, tandis qu’elle délivre un son très pur, rapide et nuancé.
Pro-ject est la marque audiophile autrichienne à laquelle tout semble réussir. Fondée en 1991, elle est de celles à avoir le mieux profité du retour en grâce du disque vinyle ces dernières années. Elle s’est imposée comme un leader dans ce domaine. Elle fabrique des platines pour de nombreuses autres marques. Avec sa douzaine de lignes de platines, ses dizaines d’électroniques stéréo, ses quelques enceintes, sans compter les produits de Musical Fidelity dont elle est maintenant propriétaire, Pro-ject propose un catalogue pléthorique. Et pourtant, il semble ne rien y avoir à jeter ni à oublier dans ce catalogue. Ce n’est pas la nouvelle Pro-ject X1 qui nous contredira.
Un moteur à entraînement par courroie bien découplé et un lourd plateau en acrylique au mouvement bien huilé
La Pro-ject X1 est une platine vinyle à entraînement par courroie d’une construction très épurée. Elle n’est cependant pas totalement manuelle. Si le bras doit être déplacé avec les doigts, le changement de vitesse pour les 33 et 45 tr/min, lui, s’effectue à l’aide d’un petit bouton. On a même la possibilité de lire des 78 tr/min et ce n’est que dans ce cas que l’on doit changer la courroie plate par la ronde (également fournie), pour la placer sur la seconde gorge de la poulie du moteur qui se trouve en dessous du plateau.
La base de la platine est réalisée dans un panneau de médium (MDF) assez dense de 3,5 cm d’épaisseur, revêtue, au choix de l’acquéreur, d’une laque piano noire 8 couches ou d’un placage en bois verni satiné. Elle repose sur trois pieds réglables en hauteur, chacun formé de deux petits billots d’aluminium prenant en sandwich un épais joint en Sorbothane. Ces pieds sont assez rigides, mais à l’usage ils s’avèrent très efficaces, limitant de façon étonnante la transmission de vibrations ou de bruits microphoniques parasites.
Le moteur est placé dans un évidement de la base, suspendu par des élastiques et silentblocs. Son alimentation externe est un petit transformateur 15 V à courant continu.
Le lourd plateau (1,5 kg) est taillé dans de
l’acrylique translucide connu pour ses qualités d’amortissement. Il est recouvert d’une feutrine et son entraînement se fait par l’entremise d’un sousplateau en matériau synthétique, lui-même mis en mouvement par la courroie plane du moteur, entraînée par une poulie en aluminium.
L’axe du sous-plateau est en inox plongeant dans une gorge en bronze avec un palier en téflon. L’usinage des pièces est de haute précision
(0,001 mm de tolérance). Cela se remarque immédiatement par l’effet ventouse assez marqué qui se produit lorsque l’on extrait ou replace le sousplateau.
UN BRAS SANDWICH EN ALUMINIUM ET FIBRE de carbone, haut de gamme, monté d’une cellule Ortofon MM sur-mesure
Le bras de lecture de la Pro-ject X1 est une superbe pièce formée d’un tube de 8,6 pouces à structure sandwich en aluminium et fibre de carbone tressée. Il est moulé d’une pièce avec son porte-cellule. Il possède un double cardan qui permet des déplacements horizontaux avec un minimum de friction grâce à un axe horizontal maintenu dans une très solide pièce métallique en «U» et se terminant par des pointes. L’antiskating est assuré par un petit poids accroché à un fil «de pêche» en nylon. C’est le seul élément un peu trop à l’ancienne et manquant de praticité et notre goût.
À partir de deux petites vis, on a la possibilité de régler la hauteur du bras et donc le VTA
(Vertical Tracking Angle) ainsi que l’azimut. Mais rassurez-vous, lors de la réception de la platine, l’utilisateur n’a pas à se soucier de ces réglages.
Une cellule Phono est déjà montée et ajustée. Il s’agit du modèle MM (à aimant mobile) Pick It S2, spécialement conçu pour Pro-ject par Ortofon, dérivé de la série OM et doté d’un diamant elliptique.
Une association platine vinyle/cellule offrant un équilibre sonore des plus réussis
La Pro-ject X1 est livrée avec une paire de gants blancs, un capot en plexiglas transparent ainsi qu’un câble de raccordement de qualité audiophile. Sa mise en oeuvre est relativement facile et il est aisé de la faire évoluer en changeant de câble ou en l’équipant d’une cellule MC par exemple.
Mais en l’état, elle est déjà parfaitement équilibrée. La rotation se lance par un interrupteur placé sous la base vers l’avant à gauche. On apprécie le lève-bras qui s’abaisse pour poser tout en douceur la pointe de la cellule sur le disque, le sélecteur de vitesse de rotation ou encore l’absence de courroie apparente, ce qui évite de la faire dérailler accidentellement. La restitution sonore est particulièrement propre. Le soin apporté à l’amortissement et à la lutte contre les frictions parasites s’entend instantanément. Cette platine a un fonctionnement particulièrement silencieux. Le son est clair, d’une grande transparence. On entend énormément de détails de la qualité d’enregistrement et de gravure du disque vinyle en lecture. Cette transparence ne s’exprime pas au détriment d’une certaine douceur. La restitution bénéficie d’une très belle fluidité. L’image stéréophonique n’est pas trop ample, mais concise, avec une fort agréable sensation de profondeur et un rendu très réaliste des acoustiques. Contrairement à d’autres platines concurrentes, la Pro-ject X1 n’appuie pas sur la chaleur, mais, encore une fois, cela ne s’exerce pas au détriment de la qualité des timbres qui sont particulièrement élégants, délicatement nuancés et d’une grande richesse. La dynamique et le suivi rythmique sont aussi parmi les meilleurs. Sur l’album jazzy, «Glow», de Robyn Bennet, que nous a fait découvrir M Com’musique dans sa M Box du mois d’octobre 2019, on est tout de suite pris par le swing de l’interprétation avec une envie irrésistible de claquer des doigts.
La Pro-ject X1 est une platine vinyle un peu haut de gamme, d’une conception fort sérieuse et savante, totalement audiophile et réellement très réussie.