Uxbridge Voice
Marshall Headphones poursuit le développement d’une gamme d’enceintes sans fil en l'enrichissant d'un nouveau petit modèle en entrée de gamme, l’uxbridge Voice. Comme son nom l’indique, c’est une enceinte intelligente avec assistant vocal intégré, Alexa en l’occurrence dans cette version. L’uxbridge reprend l‘esthétique mondialement connue de la marque Marshall, c’est-à-dire ce qui pourrait s’apparenter à un ampli de guitare en version miniaturisée.
La gamme d’enceintes sans fil Marshall est constituée d’une quinzaine de modèles. Ils se répartissent en quatre catégories : les modèles Bluetooth nomades, Bluetooth sédentaires, Wi-fi sans assistant vocal et enfin ceux avec assistant. Le choix est vraiment large, tant en termes de fonctions que de format. Il y a des références minuscules, comme l’uxbridge qui fait l'objet de ce test, et d’autres vraiment imposants comme la Stanmore ou la Woburn. Du côté des enceintes avec assistant vocal, on trouve six références qui sont en fait trois modèles différents. Marshall a fait le choix de développer chaque enceinte en deux versions : une avec Amazon Alexa, une autre avec Google Assistant. C’est un choix économique, car des concurrents comme Bose ou Sonos savent intégrer les deux assistants dans un même modèle ; c'est à vous d’activer celui de votre choix dans les
paramètres. Chez Marshall, on est bloqué, alors choisissez bien votre univers au moment de l’achat. L’uxbridge est disponible uniquement avec Alexa pour l’instant, le modèle Google suivra plus tard dans l’année.
Un look vintage original
Mesurant un peu plus de 12 cm de côté et 16,8 cm de haut, l’uxbridge est l’une des plus petites enceintes Wi-fi du marché. Elle présente ainsi l’avantage d’être facile à installer, sur le moindre coin d’étagère ou sur une table de nuit. L’aspect extérieur respecte bien l’idée que l’on se fait des produits Marshall en général : tissu croisé en façade, aspect rugueux supposé rappeler le cuir et quelques touches de bronze. Une zone dans cette matière au bas de l’enceinte accueille quatre petites LEDS bleues pour l’assistant mais également pour confirmer les réglages de volume, de grave et d’aigu. Justement, concernant ces commandes, Marshall leur a fait prendre l’apparence de frettes de guitare sur le dessus de l’uxbridge. L’arrière est on ne peut plus simple : on y trouve la prise d’alimentation et c’est tout. Il n’y a ni Ethernet pour ceux qui préfèrent éviter le Wi-fi, ni entrée ou sortie audio. quelques dizaines de secondes sans encombre. Cette application permet de contrôler plusieurs enceintes Marshall mais également d’accéder à leurs paramètres. La liste n’est pas très longue mais on trouve la possibilité de renommer l’enceinte, de désactiver le son de guitare que joue l’enceinte à sa mise sous tension ou encore de l’associer à Amazon Alexa. L’assistant permet bien sûr de choisir sa musique les mains dans les poches. Mais il y a d’autres possibilités prévues pour l’uxbridge. Toujours via Amazon, elle est Alexa Cast, ce qui permet de l’associer à d’autres enceintes compatibles en multiroom, essentiellement les modèles Amazon Echo. Plus universelle, cette Marshall est aussi Spotify Connect et Airplay 2. Pour Chromecast, évidemment il faudra choisir le modèle Uxbridge Voice avec Google Assistant.
Une enceinte plutôt à l’aise sur les voix
La petite Uxbridge délivre un message sonore riche dans le médium-aigu, avec une facilité à reproduire les voix comme les instruments à vent ou à cordes. La lisibilité est excellente. Cela en fait une enceinte de choix pour tout ce qui est chanson, podcasts et radio parlée. Elle est parfaite sur une table de nuit ou sur le comptoir de la cuisine, vous ne trouverez rien à redire dans ces usages. En revanche, elle est beaucoup moins à l’aise sur les musiques chargées ou modernes. Dès qu’un titre est bien charpenté dans les basses fréquences, que ce soit la contrebasse du jazz, ou les percussions de la musique électronique, l’uxbridge s’écroule. D’une part elle est limitée dans ce registre, il ne faut pas trop lui en demander. D’autre part, même en baissant les graves, le haut-parleur arrive rapidement à ses limites et cela s’entend. Les cinq bandes de l’égaliseur graphique accessibles via l’application mobile n’y pourront rien : il y a des domaines où l’uxbridge doit éviter de s’aventurer. Sauf à écouter à très bas volume. Dans ce cas, ça passe, mais ça limite aussi grandement les possibilités.
Notre avis sur la Marshall Uxbrigde Voice est donc mitigé. D’un côté, elle présente un certain nombre de qualités à mettre à son crédit. Entre Spotify Connect, le multiroom propriétaire Marshall, l’airplay 2 et l’alexa Cast, les possibilités d’écoute sont multiples. L’assistant vocal Alexa est bien intégré, avec des micros qui nous semblent suffisamment sensibles. Son style vintage style baffle de guitare saura plaire. L’égaliseur graphique 5 bandes est rarement vu à ce niveau de gamme.
Mais ses capacités audio ne sont pas au niveau de la présentation. Il faut plus la voir comme un petit poste de radio connecté. Elle ne concurrencera pas les enceintes sans fil vendues au même tarif. Autour de 200 €, si vous souhaitez écouter tous les styles musicaux dans les meilleures conditions et sans contrainte, ce n’est pas l’uxbridge qu’il faut choisir. Mais si vous cherchez une petite enceinte au look qui sort de l’ordinaire, principalement pour les radios Internet et les podcasts, alors la Marshall pourrait très bien vous convenir.