3-4 ans
Est-ce qu’il voit bien ?
Cette année, Marie est entrée à l’école maternelle. Mais depuis quelque temps, sa maîtresse a remarqué qu’elle collait un peu trop son nez à sa feuille pour dessiner ou faire les petits exercices demandés. Voit-elle bien ? Ses parents s’interrogent, d’autant plus que sa maman porte des lunettes. Le fait de s’approcher de sa feuille peut témoigner d’un problème de vue, mais d’autres symptômes peuvent également mettre la puce à l’oreille. « Un enfant qui voit mal a tendance à cligner fréquemment des yeux, à se les frotter. Parfois, notamment lorsqu’il est un peu plus âgé, il peut se plaindre de maux de tête qui témoignent d’une fatigue oculaire », explique le Dr Stéphanie Michau, ophtalmologue pédiatrique à Montpellier. Un dépistage est organisé en moyenne section de maternelle par la médecine scolaire. Celui-ci suffit généralement pour remarquer un éventuel problème de vue. Une lettre est alors remise aux parents pour qu’ils emmènent leur enfant consulter un spécialiste.
Détecter d’éventuels problèmes
Mais selon le Dr Michau, trois facteurs de risque doivent également conduire à consulter un ophtalmo pour un dépistage visuel : un antécédent de lunettes avant 6 ans chez les parents ou les frères et soeurs de l’enfant, un antécédent de prématurité ou bien encore de strabisme, dans la famille. Sinon, dans tous les cas, la spécialiste recommande d’adresser les bouts de chou dès 1 an, puis à 3-4 ans (notamment s’il a loupé la visite médicale scolaire) et enfin à 6 ans à un orthoptiste pour réaliser un bilan visuel de dépistage. Si besoin, il sera ensuite orienté vers l’ophtalmo pour un examen plus spécialisé. Celui-ci demandera au jeune enfant d’observer des dessins à 30 cm, puis à 5 mètres. Puis, à l’aide de gouttes oculaires pour dilater sa pupille, le spécialiste regardera le fond de l’oeil et mesurera la réfraction de celui-ci afin de détecter la présence de myopie, d’hypermétropie ou d’astigmatisme. L’examen dure en moyenne une heure. À l’issue de celui-ci, l’ophtalmo pourra éventuellement préconiser le port de lunettes.
Un seul oeil touché ?
« Quand les deux yeux sont touchés, les parents s’en aperçoivent assez facilement et consultent. Mais sans dépistage, on peut tout à fait passer à côté d’un oeil qui voit mal, car l’autre oeil compense et l’enfant parvient à se débrouiller », ajoute le Dr Michau. Or, il est important d’agir tôt pour corriger sa vue. En effet, celle-ci est immature jusqu’à 6 ans et on peut agir efficacement d’ici là. Le spécialiste peut, par exemple, détecter une amblyopie, une paresse de l’oeil qui affecte l’acuité visuelle. Traitée maintenant (généralement par le port de lunettes et d’un cache sur l’oeil), elle disparaît dans la très grande majorité des cas, tandis qu’à partir de 6 ans, les chances de récupération sont beaucoup plus faibles. Mieux vaut donc consulter sans attendre.
Elle tient son livre à quelques centimètres de ses yeux et fronce les sourcils… A-t-elle un problème de vue ? Un dépistage précoce permet d’en être sûr et d’agir efficacement.