Elle fait de l’apnée du sommeil
Elle ronfle fort, se traîne même en vacances, est ronchon… Sans parler de ses yeux cernés et des difficultés à se concentrer en classe. Et si elle souffrait d’apnée du sommeil?
A5 ans, Luna ronfle, dort la bouche ouverte, transpire la nuit et se réveille… fatiguée ! Des signes qui ont mis la puce à l’oreille à ses parents et au pneumologue. Luna souffre d’un syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS). « Ce trouble respiratoire touche entre 2 à 5 % des enfants, mais nombreux sont ceux qui ne sont pas diagnostiqués », explique le Dr Madiha Ellaffi, pneumologue et allergologue.
Une obstruction totale ou partielle des voies respiratoires
L’apnée du sommeil, c’est quand la respiration s’arrête quelques secondes quand l’enfant dort. Dans la majorité des cas, c’est favorisé par une obstruction des voies respiratoires à cause de grosses amygdales ou végétations.
Situées à l’arrière de la bouche, elles jouent un rôle de défense naturelle. Et en cas d’attaque… elles gonflent ! « Ça arrive si l’enfant est allergique, exposé à différents polluants (acariens, tabac, moisissures, pesticides…) », insiste le Dr Ellaffi, si sa gorge est irritée à cause d’un reflux ou s’il fait des angines virales à répétition. D’autres facteurs peuvent aussi gêner la respiration : l’obésité, une grosse langue, une petite mâchoire… Avec pour conséquence, de microréveils durant la nuit pour reprendre sa respiration, un ronflement et une respiration par la bouche pour faire passer l’air. On comprend pourquoi ces enfants sont fatigués ou présentent des troubles du comportement le jour !
Une prise en charge pluridisciplinaire
Le spécialiste du sommeil (pédiatre, pneumologue, ORL) aura peut-être besoin de confirmer le diagnostic en prescrivant un enregistrement du sommeil et de la respiration dans un centre spécialisé. L’objectif du traitement ensuite, c’est de permettre à l’enfant de respirer normalement quand il dort. Pour ça, toute une équipe peut intervenir : l’ORL pour enlever chirurgicalement les amygdales, le pneumologue-allergologue pour éradiquer les rhinites allergiques, l’orthodontiste pour vérifier la mâchoire, l’orthophoniste ou le kiné pour rééduquer les muscles de la langue, la diététicienne pour retrouver un poids de forme… Plus rarement, le pneumologue peut prescrire une machine à pression positive continue (PPC) pour maintenir les voies aériennes ouvertes durant le sommeil. Et en quelques mois, l’enfant retrouve la forme, dort bien, a de meilleures notes, n’est plus fatigué… !