Une question de survie pour le nouveau-né

Dans le cerveau d’un nouveau-né, le système limbique (le circuit des émotions) est mature et opérationnel : c’est une question de survie », explique Josette Serres, ancienne chercheuse au CNRS. En effet, c’est en manifestant ses émotions que le bébé attire l’attention de l’adulte, afin de se sentir protégé. Le nourrisson réagit avec un léger effet – retard car ses circuits neuronaux ne sont pas encore gainés. Mais il a des réactions émotionnelles intenses, qu’il est incapable d’apaiser sans le concours d’un adulte pour le consoler et le sécuriser.

Dans ce cerveau tout neuf, tout nouveau vécu émotionnel crée de nombreuses connexions. Selon la façon dont l’entourage réagit à ses émotions, certains circuits se renforcent au détriment d’autres connexions, qui finissent par disparaître. Cet “élagage neuronal” est particulièrement actif chez le jeune enfant: nos réactions sont déterminantes pour la construction de ses capacités émotionnelles.