L’INFLUENCE DE KUROSAWA
Dès 1973, année où George Lucas commence l’écriture de Star Wars, le cinéaste se confie sur ses sources d’inspiration. Les références sont variées (de Flash Gordon à David Lean en passant par le cinéma indépendant européen). Mais un nom reviendra souvent durant ces années de gestation, celui d’Akira Kurosawa. En 2001, Lucas expliquait : « Star Wars lui doit beaucoup. Ce que j’aime par exemple dans La Forteresse cachée, c’est que l’histoire est racontée du point de vue de deux personnages secondaires. Dès le début, j’ai cherché à faire la même chose pour Star Wars : prendre deux petits personnages, et suivre les péripéties à partir de leur perspective. Dans ce cas précis, il s’agissait des droïdes. » Les parallèles entre La Guerre des étoiles et La Forteresse cachée sont nombreux. Kurosawa raconte la fuite d’un général et d’une princesse aidés par deux paysans. On trouve aussi un général maléfique, Hyoe, dont l’allure, le casque et les cicatrices annoncent Dark Vador, un énorme marchand d’esclaves qui pourrait être le cousin de Jabba et de très denses forêts qui évoquent les paysages d’Endor. Mais Lucas emprunte aussi aux autres films du maître. Ainsi la bagarre de la Cantina est un hommage direct et très fidèle à un passage génial de Yojimbo.
Lucas a découvert Kurosawa grâce à son ami de fac John Milius, mais il a sans doute revu tous ces films au début des années 70 puisqu’ils ressortent aux États-Unis et sont présentés dans de nombreux festivals. C’est en tout cas à ce moment-là que les cinéastes du Nouvel Hollywood rencontrent le maître japonais (Coppola l’a même invité dans les locaux d’American Zoetrope au début de la décennie) et mesurent son génie. Son sens du cadre inouï, son art du storytelling et ses acteurs. George Lucas avait même proposé le rôle de Ben Kenobi à Toshiro Mifune, qui refusa. Celui-ci avait peur que le film soit « cheap ».
« VOICI L’HISTOIRE DE MACE WINDY, LE RESPECTÉ JEDI BENDU... »
GEORGE LUCAS, premier traitement de «Star Wars».