L’AVANT-PREMIÈRE CONFIDENTIELLE
Début 1977, la date de sortie de La Guerre des étoiles approche mais George Lucas accumule les difficultés : dépassement de budget, problèmes avec les effets spéciaux... Pour calmer la Fox et rassurer Alan Ladd Jr., son président, une projection secrète est organisée à San Anselmo. Tout le gratin du studio est là, ainsi qu’un petit cercle d’amis du réalisateur. Brian De Palma, Steven Spielberg, John Milius, Jay Cocks (critique du Time et scénariste), Roy Thomas (scénariste et éditeur de comics) et Howard Chaykin... Tout le monde piétine devant la salle, pourtant ces premiers spectateurs vont découvrir une copie inachevée. Les effets spéciaux ne sont pas finalisés, le mixage non plus. La lumière s’éteint et la séance commence... Lorsque le film s’achève, le cinéaste est loin de s’attendre à ce qui va se passer. Le président de la Fox est en larmes et affirme : « C’est le plus grand film que j’ai jamais vu », persuadé que tous ses efforts vont payer. De leur côté, les dirigeants du studio acquiescent mollement (la direction marketing demande carrément que le titre soit changé, le mot « wars » étant jugé anti-commercial). Mais les remarques les plus dures viennent de ses amis. Tout son cercle, à l’exception de Spielberg et de Cocks, pense que La Guerre des étoiles est un désastre. Réunie après la projection, la petite bande détruit littéralement Lucas. Le plus féroce est De Palma qui critique violemment le film, sa philosophie et ses thèmes : « C’est quoi ce truc de Force à la con ? », demande le père de Carrie. Lucas est ébranlé, défait. Résigné. « C’est mort, c’est juste un film débile qui ne marchera jamais », dira-t-il à sa femme Marcia quelques heures après. Pour lui remonter le moral, Marcia téléphone à De Palma et réussit à convaincre ce dernier de réécrire le texte d’introduction à l’égard duquel il est particulièrement critique. Lucas corrigera ces phrases qui deviendront le déroulé que l’on connaît. Quelques semaines plus tard, La Guerre des étoiles sort en salles, mais c’est une autre histoire.
« C’EST QUOI CE TRUC DE FORCE À LA CON ? » BRIAN DE PALMA, après la projection de « Star Wars ».