PUBLICATION DU PREMIER NUMÉRO DE DARK EMPIRE
Le cadeau de Noël pour l’Amérique cette année-là (non, on ne parle pas de la dissolution de l’URSS, officialisée au mois de décembre 1991) ? La publication du premier comics officiel Star Wars depuis la fin des droits chez Marvel. L’éditeur de Spider-Man avait conclu sa collaboration avec Lucasfilm en 1986, avec des comics infantiles racontant les aventures de C-3PO et R2-D2. En 1991, Dark Horse, éditeur plus « indé », imagine la suite du Retour du Jedi. Le résultat : Dark Empire (écrit par Tom Veitch et dessiné par Cam Kennedy). Au cours d’un run de six numéros, le lecteur bluffé assiste à la résurrection de l’Empereur Palpatine grâce à un clone, au passage de Luke Skywalker du côté obscur, à la présentation des jumeaux de Han et Leia et aux exploits de la tueuse Mara Jade. À l’origine, Veitch et Kennedy avaient proposé à George Lucas de composer une série sur l’Antiquité des Jedi, sans succès. Lucas préférait les voir plancher sur la suite du Retour du Jedi. Le succès de Dark Empire permet à Dark Horse de rééditer à partir d’août 1992 les très bons comics Marvel des 80s (notamment ceux créés par Archie Goodwin et Al Williamson qui suivent les aventures de Han, Luke et Leia entre les événements de la première trilogie, très fidèles à l’esprit des films). Dark Horse ne s’arrêtera pas là et produira en quelques années des dizaines de séries comics Star Wars : Tales of the Jedi (une série également créée par Veitch et qui décrit 4 000 ans avant la première trilogie l’affrontement entre les Jedi de l’Ancienne République et les Sith), X-Wing Rogue Squadron et les exploits de l’escadrille de Luke Skywalker... Des titres qui donneront plus tard des jeux vidéo formidables : Rogue Squadron sur Nintendo 64 (1998) et surtout le jeu de rôle en ligne Knights of the Old Republic (2003). Dark Horse conservera la licence Star Wars jusqu’en 2015, date à laquelle Disney récupère les droits pour les redonner à Marvel, qui commencera par réimprimer ses comics déjà réédités par Dark Horse. Les clones reviennent.