LE BAGARREUR
Restauré en 4K, le premier film de Walter Hill avec Bronson en boxeur de la Grande Dépression revient dans un Blu-ray splendide.
Si on vous dit « Walter Hill », vous pensez aux Guerriers de la nuit, à 48 heures, peut-être à Double détente, mais peu de chances que vous pensiez au Bagarreur, son premier film sorti en 1975. Et c’est normal. De loin comme de près, on dirait vraiment un Bronson movie comme l’acteur en enchaînait dans les années 70. De fait, Le Bagarreur ne trahit pas son titre français (en VO, il s’agit de Hard Times). Bronson (qui en a profité pour caser sa femme Jill Ireland, comme toujours) y joue Chaney, un vagabond de l’Amérique de la Grande Dépression qui échoue à la Nouvelle Orléans. Dur comme un clou de cercueil, Chaney va devenir un champion de boxe clandestine en s’alliant avec Speed (James Coburn), un manager grande gueule. C’est sec, carré, violent, efficace. Un bel exemple de « clean and radical storytelling », comme l’explique Walter Hill dans les bonus de cette version restaurée en 4K, où le réalisateur chante son amour pour Raoul Walsh, incarnation parfaite, selon lui, du metteur en scène américain.
Succès aux États-Unis, échec en France en 1975, édité une seule fois en DVD chez nous en 2000, Le Bagarreur est dans cette version restaurée carrément splendide, rendant honneur à la photo de Philip H. Lathrop : c’est d’ailleurs le chef op de La Soif du mal d’Orson Welles et du Point de non-retour de John Boorman qui a appris à Walter Hill à « être un réalisateur », selon ses propres mots. Décidément, ce Bagarreur – qui est aussi le deuxième film produit par Lawrence Gordon après Dillinger (1973) de John Milius – mérite bien mieux que de passer pour un Bronson comme les autres. u SP