La souffrance n’est pas une fatalité

Un fil rouge relie les témoignages de nos lectrices : l’image inconsciente du corps. Psychanalyse et neurosciences contribuent à réparer les blessures qu’elle peut engendrer.

C’est Paul Schilder, philosophe, neurologue, psychiatre et psy

chanalyste autrichien, qui a découvert et mis en lumière, en 1935, le concept d’image du corps humain : « L’image de notre propre corps que nous formons dans notre esprit, autrement dit la façon dont notre propre corps nous apparaît à nous- mêmes. Des sensations nous sont données en provenance de toutes les parties du corps. Par-delà ces sensations, nous éprouvons de façon directe qu’il y a une unité du corps1 », définit-il.

Quelques années plus tard, la psychanalyste Françoise

Dolto approfondira ce concept dans son célèbre texte : L’Image

inconsciente du corps ( Points). Elle y raconte des séances de psychothérapie avec des enfants perturbés dans leur rapport au corps : l’un est agité de tics, l’autre ne parle pas et affiche en permanence un sourire figé… Ces troubles se sont tous résolus, explique-t-elle, à l’aide de dessins, de modelages, ce qui a permis de faire surgir des conflits refoulés par les enfants – un deuil et des disputes autour d’un héritage, une jalousie fraternelle… – puis de les dénouer grâce à la parole des petits patients eux-mêmes.

Que démontre Françoise Dolto

dans cet ouvrage passionnant ? Que notre image du corps se structure en fonction des rapports que nous entretenons avec les autres, par la commu nication et le langage. Que notre corps exprime physiquement les troubles de notre image. Que cette image s’efforce de répondre à plusieurs objectifs : protéger notre narcissisme et notre intégrité physique de tout ce que nous pensons pouvoir leur nuire, mais aussi satisfaire des pulsions et des désirs. Les complexes (« je suis trop gros, trop grosse », « mon nez est hideux », « mes fesses tombent »…) sont la trace de blessures, de castrations infligées au fil de notre vie, issues de nos échanges avec autrui, de notre histoire personnelle, de notre confrontation au monde, de situations que nous avons perçues, de paroles, de mots que nous avons interprétés, traduits, intériorisés, chacun à notre manière et parfois très douloureusement. Mais rien n’est définitivement figé. L’image du corps est dynamique et, quand elle a été perturbée, abîmée, elle peut tout à fait être réparée, assure Françoise Dolto, grâce à « toute expression langagière, dessin, modelage, invention musicale, plastique, comme aussi mimique et gestes ».

Les neurosciences partagent cette analyse, à leur manière. Elles se sont elles aussi intéressées à ces troubles, à

l’anorexie, à la boulimie, aux complexes et visions erronées de la forme du corps. Elles ont remarqué que celles et ceux qui en sont atteints souffrent aussi d’un manque de sensations internes : ils perçoivent moins que les autres le chaud et le froid, la satiété, la faim, la douleur. Ces troubles internes sont appelés troubles de l’intéroception2 et il est possible de les réduire, de développer sa conscience intéroceptive, d’améliorer ses perceptions internes et, donc, les troubles liés à l’image du corps en pratiquant régulièrement des exercices de méditation de pleine conscience, du tai-chi et du yoga3.

1. Dans L’Image du corps (Gallimard). 2. Proceedings of the Royal Society B, 2011. 3. Frontiers in Psychology, 2015.