Betty Harris

Soul Jazz Oh la la ! Quelle bonne surprise : tous les enregistrements de la déesse pour Allen Toussaint avec les Meters en groupe maison. Jusqu’ici, une compilation portant le même titre était disponible sur le label australien AIM et mélangeait les titres pour Toussaint et ceux enregistrés auparavant chez Jubilee, une autre chez Westside proposait à peu près la même chose, mais avec un mastering moins recommandable. La compilation de Soul Jazz ne cerne donc que les titres de la Nouvelle-Orléans, un genre auquel cette chanteuse infernale est éternellement associée même si, en réalité, elle venait de Floride. Mais ce qu’elle a gravé entre 1964 et 1969 sous la houlette du grand Allen est comme le Graal de la soul de Louisiane. Le répertoire est à tomber (“Mean Man”, avec le même riff que “Here Come The Girls”, “There’s A Break In The Road”, “Ride Your Pony”), la production est d’une saleté hallucinante (voir les larsens de “There’s A Break In The Road”) et enfin, l’accompagnement est à tomber par terre : les Neville Sounds, pas encore rebaptisés Meters, font le boulot. Zigaboo Modeliste à la batterie, Leon Nocentelli à la guitare, George Porter à la basse et Art Neville aux claviers, quand ce n’est pas Toussaint en personne qui attaque le piano. Tout est donc là, 17 titres à la dimension mythologique, cachés derrière une belle pochette, un bon livret et un mastering satisfaisant (attention, tout cela sonne encore très salement). C’est déjà Noël.