John Mayall

FORTYBELOW Sûr que John Mayall a dû esquisser un sourire en apprenant que les Stones se remettaient au blues. Lui faisait déjà figure de patriarche du british blues boom en... 1965 et a toujours préféré explorer toutes les formes de l’idiome plutôt que de céder aux sirènes du rock... quand bien même nombre de superstars british passèrent par les rangs de ses Bluesbreakers (Eric Clapton, Mick Taylor, Peter Green, Jack Bruce, Mick Fleetwood, John McVie...). Deux ans après le solide “A Special Life” qui aurait fourni un digne point final à une carrière remarquable, Mayall, 83 ans, récidive dans le même esprit : trois jours dans un studio de Los Angeles avec son groupe actuel (Jay Davenport, Greg Rzab, Rocky Athas), deux autres pour les overdubs de cuivres, et le tour est joué. Fidèle à ses habitudes, Mayall ne se contente pas de revisiter le répertoire mais aligne les compositions et, si toutes ne sont pas inoubliables (le milieu de l’album), la plupart sont solides, à commencer par le funky “Talk About That” en ouverture, et surtout “The Devil’s Must Be Laughing”, slow blues profond et conscious, qui fait la part belle à la guitare du guest Joe Walsh, pour deux solos en forme de leçon d’utilisation de l’espace et du temps. Le préposé régulier aux six-