Yusuf/ Cat Stevens

“The Laughing Apple”

CAT-O-LOG/DECCA Quel est son nom, au juste ? Né Steven Demetre Georgiou, le chanteur barbu qui souhaite qu’on l’appelle désormais Yusuf, considère maintenant le blaze qui l’a rendu mondialement célèbre comme un hashtag. Au-delà de la schizophrénie, Cat Stevens abandonne la musique en 1978 pour se tourner vers la Mecque, et se rebaptise Yusuf Islam. En 89, suite à la publication des “Versets Sataniques” et la fatwa de Khomeini en Iran, il appelle à la mort de l’écrivain Salman Rushdie. Mais les attaques du 11 septembre à New York font quelque peu vaciller sa foi, et il se met en tête de prêcher la paix plutôt que le fanatisme. Yusuf Stevens revient à la musique pendant les années 90, avant de retourner en studio en 2006. Quatrième disque depuis le retour du prophète folk-pop, “The Laughing Apple” sort également cinquante ans après son premier album. Les onze chansons de l’album se voient illustrées par les dessins de l’artiste, et la production a été confiée à Paul Samwell-Smith (bassiste original de The Yardbirds), avec l’appui du guitariste Alun Davies, ses vieux complices de “Tea For The Tillerman” et “Teaser And The Firecat”. On retrouve ici plusieurs antiques chansons de Yusuf dans des versions épurées comme “Blackless Of The Night”, des morceaux inédits extraits de la BO de “Harold et Maude”, mais aussi quelques nouveaux titres interprétés d’une voix apaisante et sérieuse, comme le joliment mélodique “See What Love Did To Me”. “The Laughing Apple“rassurera au final les convertis, mais aura du mal à ne pas faire bailler ceux qui émettent quelques doutes concernant son message de paix et d’amour.

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VINCENT HANON