“Here’s To You” (1971)

Joan Baez devient une star au premier festival folk de Newport, en 1959. En novembre 1962, elle fait la couverture de Time. L’année suivante, alors qu’elle joue en tête d’affiche à Newport, elle fait monter Bob Dylan sur scène. Le voilà lancé. Ils participent ensemble à la grande marche pour la paix au cours de laquelle Martin Luther King prononce son fameux “I have a dream”. Elle est alors de tous les combats, contre la ségrégation en Alabama ou contre la guerre du Vietnam. En 1969, à Woodstock, elle interprète “Joe Hill”, hommage de Phil Ochs au premier

protest singer, qu’elle dédie à son mari, David Harris, militant pacifiste emprisonné pour avoir refusé son incorporation. Pourtant, malgré son immense répertoire de morceaux folk protestataires, en Europe, sa chanson la plus connue reste “Here’s To You”, dont elle a écrit les paroles, présente dans le film “Sacco E Vanzetti” réalisé par Giuliano Montaldo en 1971. Le 23 août 1927, Nicola Sacco et Bartolomeo Vanzetti avaient été exécutés pour un crime qu’ils n’avaient vraisemblablement pas commis, condamnés sans preuves parce qu’ils étaient anarchistes, pauvres, d’origine italienne, et défiaient l’Amérique WASP. Ils n’avaient pas été graciés, alors même que le coupable venait de se dénoncer... De Louis Aragon à Woody Guthrie, l’affaire a inspiré des oeuvres à de nombreux artistes et mobilisé des intellectuels comme John Dos Passos ou Anatole France, qui dénonçaient l’usage de la peine de mort et son application à un “crime d’opinion”. Le texte de la chanson reprend la déclaration de Vanzetti envoyée au juge : “Jamais, dans toute notre vie, nous n’aurions pu espérer faire pour la tolérance, pour la justice, pour la compréhension mutuelle des hommes, ce que nous faisons aujourd’hui par hasard. […] Ce dernier moment est le nôtre. Cette agonie est notre triomphe.” “Here’s To You” est d’une efficacité imparable. Joan Baez n’a écrit que quatre vers, répétés en boucle, sur une mélodie entêtante d’Ennio Morricone. Cette musique à la fois simple et géniale, plus classique et européenne que folk et américaine, explique en grande partie son succès planétaire. Il ne faut pas confondre “Here’s To You” avec “The Ballad Of Sacco And Vanzetti”, présente sur la même bande originale entièrement composée par Morricone. Également écrite et interprétée par Baez, elle est tout aussi superbe, mais sa mélodie exceptionnelle était probablement trop compliquée pour en faire un tube. Dans les années 1970, “Here’s To You” devient un véritable hymne pour le mouvement des droits de l’homme. Elle est traduite dans toutes les langues, notamment en français par Georges Moustaki — à la demande de Baez — sous le titre de “Marche De Sacco Et Vanzetti”. Tout le monde la chante, de Tino Rossi aux Compagnons De La Chanson, en passant par Nana Mouskouri, qui l’interprète parfois en duo avec Joan Baez. Cinquante ans après leur exécution, le 23 août 1977, Michael Dukakis, gouverneur du Massachusetts, déclare cette date

Sacco & Vanzetti Day, pour célébrer “le courage de s’opposer aux forces de l’intolérance, de la peur et de la haine et s’unir pour faire triompher la raison, l’impartialité et la sagesse auxquelles aspire notre système judiciaire”.