Modern Studies

“Welcome Strangers” FIRE

En 2015, pour former Modern Studies, la chanteuse, compositrice, claviériste et contrebassiste écossaise Emily Scott a réuni des musiciens multiinstrumentistes qui se sont révélés indispensables à son projet. Participent à l’aventure Rob St John (chant, guitares, synthés, harmonium), Joe Smillie (percussions, Mellotron, choeurs) et Pete Harvey (violoncelle, basse, piano, harmonium et arrangements). Comme pour le premier album, “Swell To Great” en 2016, les enregistrements se sont déroulés au milieu de la campagne écossaise dans le studio Pumpkinfield de Pete Harvey. Si “Swell To Great” était déjà une réussite, “Welcome Strangers” le surpasse par sa cohésion, la beauté des mélodies et son inventivité dans un genre, le folk rock, pourtant déjà réinterprété de toutes les manières possibles depuis les années 60. Selon les moments, les références ne manqueront pas, Kate Bush, Fairport Convention, Jefferson Airplane ou plutôt Serpent Power. L’entrelacement des voix de Rob St John et Emily Scott, l’atmosphère onirique, irréelle, de “Disco Session”, “It’s Winter”, “Horns And Trumpets”, “Phosphene Dream” évoquent ce groupe, sans doute le plus méconnu de San Francisco. Pourtant, les comparaisons sont trop réductrices. L’utilisation en touches pointillistes des instruments (trombone, cordes ou harmonium), se combine aux bricolages sonores fait de boucles, synthés analogiques et boîtes à rythme, contribuant ainsi à enrichir élégamment des mélodies intemporelles. Tempos rapides (“Mud And Flame”) ou lents (“Young Sun”), la magie opère. Les dix chansons s’écoulent sans mièvrerie, sorte de rêverie joyeuse et mélancolique dans des paysages féériques et terriens. Le meilleur du folk rock actuel. ✪✪✪✪ PHILIPPE THIEYRE