The Vines

“HIGHLY EVOLVED”

En 2002, à la sortie de ce premier album, on déroulait le tapis rouge devant les jeunes Australiens. Aucun honneur ne leur aura été épargné : couverture du Rolling Stone américain, qui lâche même le mot

génie, louanges du NME, classements mirifiques dans les charts. L’influence de Nirvana se faisant entendre presque déraisonnablement sur ce glorieux premier opus (“Outtathaway”, “Get Free”, entre autres vibrants hommages), il ne manquait a priori au chanteur Craig Nicholls que de se décoller un rien de son modèle évident pour gagner à son tour ses galons de superstar. En attendant, lui aussi fan des Beatles (“Homesick”) et peintre à ses heures — il a dessiné la pochette, verte comme la drogue douce qu’il chante dans “Mary Jane” — il signe avec son groupe un premier disque qui promettait monts et merveilles pour la suite de leur carrière. “Highly Evolved” ? 1 minute 34 de grunge mâtiné de Stooges, suivi d’un “Autumn Shade” magnifiquement mélodique. Le sémillant “Factory” combine judicieusement influences ska et grunge. Du soleil ici (“Sunshinin”), de la violence là, des paroles adolescentes (“Get Free”) ou étonnamment mûres (“Homesick”). Le groupe ne manque pas d’idées, quel que soit le tempo, et la production est parfaite. Nicholls est à l’évidence un auteur surdoué, ici capable de régurgiter ses influences sixties ou nineties en leur ajoutant une patte très reconnaissable. Et puis... leur label les a laissés tomber mi-2007, les albums sortis depuis ont été à peine remarqués malgré leur qualité, le dernier en date (le double album écolo “Wicked Nature”, 2014) a été financé par les fans. A qui la faute ? A un son plus dur, et plus années 90 que les Strokes, White Stripes et consorts, à une époque qui réclamait de regarder un peu plus loin dans le rétroviseur ? A la personnalité de Nicholls, très enclin à tout casser, traitant le public de moutons un jour, se lançant dans des bagarres en avion le lendemain ? C’est le plus vraisemblable. On parle tout de même d’un leader à qui il a été formellement interdit d’accorder des interviews tant elles lui faisaient de la mauvaise publicité. Il sera diagnostiqué Asperger (une forme d’autisme) en 2008. Tous les grands musiciens ne sont pas faits pour être rock star. Tant qu’il reste des fans pour financer leurs albums...