The Meters

“REJUVENATION” REPRISE

C’est sur ce disque que les Meters développent un funk marécageux, chaloupé, envoûté, définissant une voie tout en finesse. Musique proche du jazz (“It Ain’t No Use”) mais aussi lancinante et vénéneuse. La force mélodique des Meters est énorme. Les neufs chansons proposées ici, si elles swinguent comme un goret en rut, font également chaud au coeur. On peut les siffloter toutes, aucun moyen d’échapper à leur charme. Producteur avisé dont certains tentent d’user les albums solo depuis des lustres, Allen Toussaint se contente ici d’enregistrer le groupe sans la moindre fioriture, sans aucun artifice spécieux. La basse de George Porter Jr est omniprésente, elle occupe une place énorme, tirant et traînant la machine Meters. Qui fera tout de suite une victime majeure : les Rolling Stones, dont tout l’album “Black And Blue” peut être considéré comme un formidable hommage à “Rejuvenation”. On pourrait noircir des milliers de pages et rester toujours en dessous de ce swing louche, des riffs voyous et acérés, scratchés ou pincés d’experte manière par Leo Nocentelli (fasciné par les guitaristes jazz) sans oublier la batterie sarcastique qui inévitablement fait la connexion avec l’Afrique. Keith Richards l’affirme à Rock&Folk en 1977, Joseph Zigaboo Modeliste est le plus grand batteur, à égalité avec Charlie Watts. Plus près de nous, ce sont évidemment les Red Hot Chili Peppers qui assument la filiation (leur reprise de “Africa” s’intitule “Hollywood”). Retrouvant le fracas tribal des rues de la Nouvelle-Orléans (“Hey Pocky Way”), la musique des Meters groove, fait rêver à des jungles de douanier Rousseau, des univers en putréfaction moite dans lesquels rôdent de grands corps de géantes blanches et nues dans la tourbe, caressées par des dizaines de scolopendres amorphes. Une lune rouge monte dans le ciel, et les voix des Meters sont une merveille, l’antichambre bien sûr des futures aventures des Neville Brothers. Un classique de l’album pour musicien ? Pas seulement. PHILIPPE MANOEUVRE