Dr Feelgood

“DOWN BY THE JETTY” UNITED ARTISTS

A l’aube des années 70, l’Angleterre alors sous l’emprise du rock progressif voit débouler une bande de formations rebelles, décidées à redonner un nouveau souffle au rock traditionnel en commençant par conquérir le public toujours difficile des pubs. Les arrièresalles enfumées accueillaient alors le plus souvent Ducks Deluxe, Chilli Willi & The Red Hot Peppers, Brinsley Schwarz ou les Kilburn & The High Roads de Ian Dury. Issu de ce pub rock bourgeonnant, Dr Feelgood sera le seul groupe à se hisser au sommet des hit-parades avec son époustouflant mélange de rock, blues et R&B. Selon Wilko Johnson, le guitariste possédé du quatuor de Canvey Island, “Dr Feelgood menait une sorte de croisade pour détruire à jamais des daubes comme

Emerson, Lake & Palmer”. Avec “Down By The Jetty”, premier album mono paru en 1975, le gang justifie ses intentions belliqueuses, proposant un cocktail classique et efficace présenté sous un jour aussi nouveau que monophonique. Héritier de Mick Green (guitariste de Johnny Kidd & The Pirates) comme des Pretty Things et de John Lee Hooker dont il reprend d’ailleurs avec allant le “Boom Boom”, Dr Feelgood cultive férocité et hargne qui s’associent à merveille avec la gouaille de Lee Brilleaux, chanteur au gosier toujours sec. Doté d’une guitare affûtée comme une serpe, Wilko Johnson alterne riffs saccadés et tranchants et solos épileptiques dus au jeu hypnotisant qu’il pratique sur scène. C’est également lui l’auteur des dévastateurs “Roxette”, “She Does It Right” et “Keep It Out Of Sight” comme du restant de l’album. Outre une imperturbable section rythmique composée du batteur Big Figure et du bassiste John B Sparks, Dr Feelgood doit sa très forte personnalité à Lee Brilleaux dont la voix chaude et canaille a été patinée par les excès de Rothmans bleues, de Guinness et de gin Tonic. Pas étonnant dans ces conditions que le disque se termine sur un medley endiablé de “Bonie Moronie” et de “Tequila”. Enregistré en une semaine sous la direction du producteur Vic Maile et mixé en mono pour optimiser le son brut de Dr Feelgood, “Down By The Jetty” redonnait tout à coup un sens au mot rock’n’roll. CYRIL DELUERMOZ