Sagittarius

“PRESENT TENSE” COLUMBIA 19 68

Sagittarius n’était pas tout à fait un groupe. Plutôt un projet — ou

project, comme Alan Parsons le formulerait quelques années plus tard. Puisque le Wrecking Crew jouait sur presque tous les grands disques soft rock, bubblegum, sunshine ou psyché enregistrés en Californie dans les années soixante, le producteur Gary Usher s’amusa à en réunir la majorité des membres autour d’un vague concept new

age, non sans en profiter pour mélanger ces quatre genres dans une centrifugeuse et en tirer le nectar parfait. La grande chanson iconique est ici “My World Fell Down”, sauf erreur la seule Nugget originelle exhumée par Lenny Kaye pour sa compilation de 1972 qui ne devait rien au garage — mais alors rien — et beaucoup aux Beach Boys 1966 (année de sa sortie en single) : Hal Blaine à la batterie, Glen Campbell à la voix et à la guitare, Bruce Johnson et Terry Melcher aux choeurs et, donc, Usher à la manoeuvre, lui qui fut l’un des grands complices de Brian Wilson (co-auteur de “409” et “In My Room”, ce qui pose un homme) en plus d’avoir produit les trois meilleurs albums des Byrds. Usher, donc, dirige l’ensemble, ce qui n’empêche pas ce disque d’être avant tout l’oeuvre de Curt Boettcher, mythique voix d’ange dont les connaisseurs traquent le moindre crédit d’arrangeur ou de choriste sur des dizaines de LP obscurs réédités depuis le milieu des années 90. Absent de “My World Fell Down”, Boettcher co-signe et chante les deux tiers des autres titres (dont le caviar céleste “Another Time” et les pépites translucides “Would You Like To Go” et “Song To The Magic Frog”), avec une pureté et une grâce qui auraient pu rendre Brian et Carl Wilson fous de jalousie, s’ils n’étaient déjà occupés en famille. “Present Tense” est la plus étincelante merveille sur laquelle Boettcher a posé ses doigts de fée à la fin des sixties : encore mieux que son groupe The Millenium (dont le “Begin”, également sorti en juillet 1968, aurait pu se faire lui aussi une place dans ces pages), et très supérieur à “The Blue Marble”, second Sagittarius sur lequel Usher prit plus fermement les rennes, se chargeant d’écrire et chanter lui-même la plupart des titres et de tartiner du Moog partout, parce qu’on n’était plus en 1968 mais en 1969. Et prouvant au passage que certes, Sagittarius n’était pas un vrai groupe. Mais, qu’a

contrario, “Present Tense” était à coup sûr un vrai disque. Et un grand. LEONARD HADDAD